Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
72 ÉTUDES ET MÉMOIRES
à Bandarawella ont fait de remarquables études sur les Cym- bopogon. Malheureusement les travaux de ces savants n'ont pas encore pénétré dans la masse des planteurs.
CLIMAT. AIRE. — A Ceylan, la citronnelle est cultivée dans le Sud de l'île, aux environs de Weligama et de Natara (zone hachurée sur la carte), sur une superficie d'environ 16.000 hec- tares. Cette région est desservie par le chemin de fer qui longe la côte Sud-Ouest de l'île de Colombo à Natara ; en continuant vers l'Est nous entrons dans la région pauvre et sèche.
Tandis que, à Weligama, la hauteur de pluie atteint encore 2 m. 50, elle n'est plus que de 1 mètre vers l'Est de la zone de la citronnelle. La température moyenne varie de 26° à 32° C., elle est ordinairement de 300 C.
D'après M. D. M. Samarawira de Weligama, la citronnelle disparaît de l'Ouest pour se porter vers l'Est, région plus sèche.
Ce déplacement aurait deux causes : 1. L'huile serait meilleure vers l'Est, 2. Les feuilles y - contiennent moins d'eau et la quantité de liquide à condenser, pour un même volume d'essence, est de ce fait plus faible (1).
11 faut ajouter que l'Hévéa et le cocotier ont envahi l'Ouest de cette zone.
SOL. — La citronnelle est cultivée dans des sols très pauvres, à peu près les mêmes que ceux consacrés à la cannelle Ce sont des terrains sablonneux, manquant de presque tous les éléments fertilisants, et inaptes à d'autres cultures d'un revenu plus fort et plus assuré.
VARIÉTÉS. — La grosse majorité de la citronnelle de Ceylan provient du Lena-batu. On rencontre, il est vrai, un peu de Maha-pengiri en mélange avec le premier ; mais les planteurs, quoique reconnaissant la supériorité du Maha, lui préfèrent le Lena comme étant moins exigeant au point de vue du sol.
L'économie réalisée, sur la valeur locative du terrain, est com-
(i) La question de la condensation des vapeurs joue un grand rôle par sujte de la pénurie d'eau froide dans cette région,
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