Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LA CULTURE DU CAOUTCHOUC A LA TRINIDAD "f 4-
La culture des arbres à caoutchouc à la Trinidad en est encore à ses débuts, c'est-à-dire qu'elle n'est pas encore entrée dans la période d'exploitation. Elle a pris en ces dernières années une cer- taine extension. Le - climat et la nature du sol lui conviennent si bien que sa réussite promet d'y être aussi complète et peut-être plus profitable que celle du cacaoyer.
Les trois espèces cultivées en cette île sont : le Castilloa elastica, l'Hevea hrasiliensis et le Funtumia elastica, représentés respective- ment par : 60.000, 80.000 et 35.000 arbres.
La croissance hâtive du Castilloa lui a valu la préférence des planteurs, mais, par suite de la nature résineuse, il produit un latex peu fluide, se coagulant dès qu'il jaillit à l'air libre et dont le caoutchouc est difficilement séparable à l'état pur. Pour remé- dier à son défaut de fluidité, diverses manières de saigner l'arbre ont été expérimentées, y compris la méthode mexicaine qui con- siste à faire des entailles en forme de V du haut en bas du tronc, aboutissant toutes à un canal peu profond creusé verticalement dans l'écorce. Mais jusqu'à présent, aucune n'a suffisamment réussi pour justifier son adoption générale. En attendant que ce problème reçoive une solution pratique, on doit souvent se contenter de recueillir le latex de Castilloa par des grattages, surtout en ce qui concerne les jeunes arbres. Il est en effet prouvé que la proportion de résine contenue dans le lai ex provenant du Castilloa décroît en raison directe de l'âge du sujet sur lequel il est recueilli. Cette proportion peut varier de 26,4 0 pour un arbre de quatre ans, à 18,8 pour un arbre de cinq ans, 7,21 ° 0 pour un arbre de huit ans et 5 °/0 pour un arbre de quatorze à seize ans.
Naturellement, ces chiffres n'ont rien d'absolu car ils sont subor- donnés à la nature du terrain où l'arbre est planté. Mais il n'en est pas moins sage d'en conclure que les Castilloas ne doivent être
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