Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
76 ÉTUDES ET MÉMOIRES
On peut donc impunément se mettre à l'eau pour traverser les torrents sans risque de prendre un refroidissement.
L'eau de mer est chaude ; c'est d'ailleurs une des condi- tions d'existence des polypiers, qui forment une frange le long des côtes.
Les polypiers, dont vous avez deux échantillons sous les yeux, sont utilisés pour fabriquer la chaux destinée au chau- lage des terres et à la construction. J'ai observé, le 3 décembre, à 9 heures du matin, au Morne-à-l'Eau, à quelques mètres du rivage, 27° 7 air, 260 5. Je ne vous cite pas toutes les sources chaudes très nombreuses telles que celles de Dolé (34°) ; des Bains Jaunes à 900 mètres d'altitude (28°) ; de la Ravine Chaude et les plus curieuses, celles de la soufrière, près du sommet du volcan (volcan éteint, malgré les fume- rolles sulfureuses en activité) où j'ai observé une tempé- rature de 57°.
Les montagnes de la Guadeloupe sont couvertes de forêts.
Je ne vous en décrirai pas les essences ; elles sont très nom breuses, inégalement abondantes et de dimensions très diverses ; il faudrait être un forestier pour vous en parler en connaissance de cause. Une collection d'échantillons de bois exposée au Musée Lherminier, à la Pointe-à-Pitre, mon- tre quel parti on pourrait tirer pour l'ébénisterie et la cons- truction, de la plupart des espèces. (Acomat, Gommier, Mahogani, Gaïac, Courbaril, Bois Violet, Bois de Rose, Bois d'Inde, Bois Noyer, Icaque, Bois Vert, Bois Rouge, Bois Côtelette, etc.).
L'identification rigoureuse de ces nombreuses espèces est très désirable ; les noms locaux prêtent à confusion, le même nom désignant parfois des arbres différents dans des colonies voisines.
Cette forêt vierge a une surface de 40 à 50.000 hectares.
Elle recouvre des montagnes tellement abruptes, elle est, elle- même, parfois si touffue, que l'accès n'en est possible, en certains endroits, qu'en se faisant précéder d'une équipe de noirs chargés d'ouvrir la route au moyen de leur coutelas.
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