Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
354 ÉTUDES ET MÉMOIRES
L'établissement de voies ferrées à travers l'énorme masse de la forêt équatoriale, en Côte d'Ivoire, en Gold Coast et en Nigéria, est susceptible de développer la production de ces tubercules au même titre que les voies ferrées du Togo et du Dahomey ont accrû la pro- duction du maïs.
Il y a à cela une double raison du fait que ce sont les cultures favorites des indigènes et que d'autre part elles trouvent dans les sols forestiers leur milieu d'élection. 1
Variétés cultivées.
Il est malaisé de rattacher de façon certaine, les variétés culti- vées au Manihot dulcis ou au Manihot utilissima, car les mêmes variétés, bien que semblant d'après leurs caractères végétatifs et leurs produits se rapprocher de ce dernier, donnent des tubercules tantôt doux et inoffensifs, tantôt amers et toxiques.
Les trois principales variétés, noire, blanche et rouge, au Daho- mey où elles sont cultivées depuis très longtemps et en sols non forestiers par suite de la disparition des forêts donnent des produits directement comestibles. En Nigéria, dans les pays Egbas, deux des mêmes variétés, rouge et blanche, le plus souvent culti- vées en sol forestier, donnent des tubercules qu'il faut générale- ment peler avec soin et faire cuire plusieurs heures ou tremper plu- sieurs jours pour pouvoir les consommer sans danger.
Dans un cas, la teneur en acide cyanhydrique est donc très faible ou nulle et dans l'autre suffisante pour amener des accidents graves.
Cette transformation a été observée dans d'autres régions où des variétés amères bien connues par leur caractère toxique, se sont transformées sous l'influence de phénomènes qui nous échappent, en manioc doux et inversement.
1° Manioc noir. Cette variété se distingue très facilement par sa tige, de couleur foncée, les entre-nœuds courts (2 à 4 centimètres au maximum), les nœuds où s'insèrent les feuilles très proéminents.
La feuille est généralement à 5 lobes, assez larges et courts, le pétiole est vert, quelquefois légèrement coloré en rouge. Les racines possèdent des renflements très nombreux 10 à 15 en bon terrain atteignant environ 60 à 70 centimètres de long. Cette racine a la
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