Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 02/09/2013
LES FORÊTS DE LA COTE D'IVOIRE 357
Gold-Coast, dès 1895, franchit la frontière anglaise et s'étendit sur l lndénié et le Bondoukou : un grand marché de caoutchouc se créa à Aboisso, point terminus des caravanes de ces provinces : un autre naquit à Tiassalé, où s'arrêtent les caravanes du Baoulé.
Un troisième fait actuellement son apparition à Soubré sur la Sassandra.
Aujourd'hui seulement, on commence à récolter le caoutchouc dans les districts les plus profonds de la forêt. Cette production compense l'épuisement des lianes de la savane, dans la zone sou- danienne et, sans cet apport de la forêt de la Côte d'Ivoire, exploi- tation qui durera encore de nombreuses années, la production en caoutchouc de l'Afrique Occidentale serait déjà en régression.
Jusqu'à ces derniers temps, on avait cru à tort que le caoutchouc de la forêt avait la même origine que celui du Soudan, c'est-à-dire la liane gohine, on constata ensuite l'existence d'un arbre à caout- chouc, le Funtumia elastica. Les investigations auxquelles nous venons de nous livrer montrent que les essences productrices sont beaucoup plus nombreuses qu'on ne le pensait, et donnent des sortes de caoutchouc différentes les unes des autres, ce qui explique la grande variété de caoutchouc commercial exporté par la Côte d'Ivoire, caoutchouc que l'administration sera impuissante à uni- fier.
De même en ce qui concerne les colas de la Côte d'Ivoire, ali- mentant une branche importante du commerce soudanais, nos connaissances sont restées longtemps rudimentaires.
Dans ce genre encore, il y a multiplicité d'espèces donnant des produits de qualités très différentes et la sorte la plus prisée est fournie par un arbre spécial à l'intérieur de la forêt. Quelques autres produits de la forêt, les fibres de piassava, la gomme Copal, ont donné lieu parfois à de faibles exportations. Des cultures telles que celle du café et du cacao que la forêt pourrait produire en grande quantité, ont été l'objet de soins de certains colons, mais jamais d'une façon rationnelle.
Les produits végétaux, que nous venons d'énumérer sont les seuls qui jusqu'à présent ont donné lieu à un commerce, mais il en existe d'autres également utilisables et c'est précisément le rôle d'une mission scientifique à signaler, en quelque sorte en avant- garde, les ressources naturèlles qui doivent fixer l'attention de l'administration et du commerce dans les pays où s'étend notre action.
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