Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
314 ÉTUDES ET MÉMOIRES
sant sur des sables quaternaires s (sables rouges avec concrétions de grains de quartz agglomérés par un ciment calcaire rougeâtre). Les petits jardins J, qui renferment ensemble 2.500 palmiers, sont enfouis les uns à côté des autres dans la plaine à des profon- deurs variables qui atteignent parfois 4 mètres. On parvient ainsi, dit M. Ville, ingénieur en chef des Mines 1, en dénudant le terrain, à planter le palmier dans une nappe d'eau d'infiltration n qui se trouve à 4m 50 sous le sol naturel x. Des murs de soutène- ment a et h maintiennent les parois de sables rouges qui encaissent les jardins J; on voit que les habitants d'El-Hadjira ont créé leur oasis par un travail opiniâtre et bien capable d'effrayer sous la cha- leur presque tropicale du Sahara. Les puits u ne sont maçonnés que dans leur partie haute pour maintenir les sables mouvants et, dans chaque jardin, on élève les eaux à l'aide d'une guerba en cuir mue par un homme, système très employé même pour les puits pro- fonds du pays des Beni-Mzab.
Enfin, sans amener de l'eau sur un sol frais, on peut en laisser à la disposition des plantes cultivées une plus grande quantité en dimi- nuant les pertes par évaporation à la surface de la terre, soit par des hinages, soit en garnissant le sol de paillis confectionnés avec des débris de divers végétaux, soit même en le recouvrant de matériaux inertes (gravier, pierres cassées, mâchefer proposé pour nos vignobles) ; inutile d'insister sur ces divers procédés qui sont employés dans la culture courante, comme sur les terres qui con- tiennent une certaine quantité de chlorures (l'évaporation faisant remonter l'eau qui entraîne le sel des couches inférieures pour cris- talliser à la surface en la rendant stérile).
Quand on a très peu d'eau à appliquer à de petites surfaces (jar- dins potagers) il convient d'avoir recours à l'irrigation par asper- sion, à l'aide d'un arrosoir ou de tout autre récipient, l'eau étant pui- sée, transportée et distribuée par une opération manuelle comme dans la plupart de nos jardins maraîchers de France.
Afin de diminuer les transports, il convient de répartir, dans le jardin, des réservoirs a, a', h, h' (fig. 5) espacés d'une trentaine de
1. M. Ville, Voyage d'exploration dans les hassins du Hodna et du Sahara; Impri- merie impériale, 1868, p. 468-469.
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