Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
124 ÉTUDES ET MÉMOIRES
fihre de coco. Cette matière textile, très estimée pour faire des cor- dages employés par la marine, des brosses et des matelas, ou pour confectionner les tapis dits de coco, donne lieu, en Extrême-Orient, à des transactions commerciales importantes. C'est également avec le mésocarpe fibreux du cocotier qu'on prépare le cofferdam utilisé pour protéger les navires.
Citons enfin, parmi les produits tirés industriellement de la noix elle-même, le Dessicated coconut, ou amande fraîche de coco râpée et séchée, qui rentre dans la composition d'un assez grand nombre de mets, gâteaux, et bonbons fabriqués en Allemagne, en Autriche, en Belgique, en Hollande, aux Etats-Unis, en Angleterre, en Aus- tralie, etc.
Les différentes parties de la noix se prêtent encore à une foule d'usages plus ou moins importants, dont quelques-uns méritent d'être signalés ici.
Les cocos renferment, lorsqu'ils sont incomplètement mûrs, une sorte de crème moelleuse et nourrissante, facile %à digérer et d'un goût fort agréable, qu'on peut manger à la cuiller. Cette substance qui, plus tard, devient assez dure et avec laquelle on prépare le coprah, constitue encore à maturité un aliment très nutritif et agréable, mais assez indigeste. Ceci n'empêche d'ailleurs pas les habitants d'un grand nombre de régions de faire rentrer l'amande de coco dans toutes leurs préparations culinaires.
Cette substance constitue même, dans certaines régions, notam- ment aux îles Tuamotou et Laquédives, la base principale de la nourriture des habitants, qui, dans ce cas, consomment un mini- mum de cinq à six noix par jour.
Le fruit du cocotier contient en outre, un peu avant maturité, un liquide opalin de saveur douceâtre et un peu sucrée, prenant plus tard, c'est-à-dire à maturation complète, un goût légèrement acidulé et piquant. Il constitue, principalement lorsque l'albumen est encore mou et gélatineux, une boisson rafraîchissante et très agréable que ne dédaignent pas les Européens.
Ce breuvage, appelé Yelle-nis 1 en tamoul et eau de coco en fran- çais, est d'une consommation courante dans les gares et dans tous les Rest-Houses 2 de Ceylan où des indigènes viennent offrir, pour
1. Mot à mot : « Rosée des feuilles Il.
2. Sorte d'auberge tenue par des Cynghalais, sous la surveillance de l'Administra- tion, partout où il n'y a pas d'hôtel.
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