Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 10/12/2012
L'INDUSTRIE TEXTILE EN NOUVELLE-ZÉLANDE 09
vent, dans les marais, les sables alluvionnaires amassés aux confluents ou à l'embouchure des rivières, sur les falaises du bord de la mer, etc.
Le P. Colensoi, alias P. Cookianum (Le Jolis), appelé vul- gairement Lin de montagne (Mountain flax), est, lui aussi, trouvé aux mêmes endroits que l'espèce précédente. Sa fibre, très blanche, souple et soyeuse, a moins de valeur que celle du P. tenax parce que moins résistante ; mais peut-être lui trouvera-t-on, un jour, une utilisation spéciale.
On reconnaît facilement les deux espèces à leurs capsules fixées sur les branchettes d'une longue tige ligneuse et dont l'apparence diffère considérablement : celles du P. tenax, courtes et triangulaires, dressées vers le ciel, et celles du P.
Colensoi, longues et tordues, inclinées vers le sol.
Ces deux espèces de plantes textiles indigènes fleurissent entre novembre et janvier (époque des chaleurs dans l'hémis- phère austral). La fleur du P. tenax est d'une couleur rouge vif, alors que celle du P. Colensoi est jaunâtre.
Le polymorphisme des Phormium, visible par le degré de rigidité des feuilles, est dû au transport du pollen par les Vents souvents violents des antipodes, les abeilles, et deux espèces d'oiseaux attirés par la gomme que la plante exude à sa base.
Aussi, trouve-t-on en Nouvelle-Zélande, une grand nombre de variétés de Phormium, que les botanistes n'ont pas encore décrites.
Pour s'y reconnaître, il faudrait cultiver toutes les variétés en un même endroit, les étudier et les comparer. Jusqu'ici, les descriptions isolées ont été de peu d'utilité.
Les Maoris connaissaient 60 variétés environ de Phormium, et le docteur B. D. CROSS en a identifié 42 autres ; il resterait encore de 30 à 40 variétés à étudier et il se peut qu'il y en ait parmi elles qui donnent plus de 18% de fibres (maximum obtenu jusqu'ici).
Les espèces dont les feuilles sont pourpres ou bronzées ont été promues, dans les jardins des régions tempérées d'Europe et d'Amérique, au rang de plantes d'ornement.
Ce fut en 1768-71 que le navigateur anglais COOK fit, le
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