Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 10/12/2012
LES CUCURBITACÉES TROPICALES 81
Telfairea occidentalis Hook., ayant les mêmes usages que le précédent.
CULTURE. Il ne paraît pas qu'on ait jamais tenté une culture régulière de cette plante qui vit sur la lisière des forêts et recouvre de son feuillage les plus grands arbres. Il est pos- sible qu'en certains endroits elle ait été détruite en raison même de son envahissement. Cette liane se développe en effet dans de telles proportions que tous les arbres, qui lui servent de support, sont recouverts de son épais feuillage, végètent difficilement et même meurent.
Dans un ouvrage « Culture des plantes dans l'Usambara », Von Holst et de Waaburg parlent des moyens culturaux usités dans cette contrée.
Comme pour toutes les Cucurbitacées, les graines sont mises en terre au début des pluies. On choisit l'arbre devant servir de soutien à la plante et, dans la limite de son pourtour, on sème plusieurs graines. Ces dernières germent assez rapide- ment : on installe des pieux qui permettront aux tiges de s'at- tacher à l'arbre.
D'après Telfair, la propagation de cette cucurbitacée est simple et rapide. M. Lyne, dans son ouvrage « Mozambique its Agricultural Development », dit que les rats détruisent les plantations. Au Mozambique, on a comme coutume de semer en pépinière et de transplanter quand les sujets ont atteint 50 à 60 centimètres de haut. Le plant fructifie au bout de deux ans et continue à rapporter durant plusieurs années, sept ou huit, dit M. Lyne, à condition que le sol soit bon. Dans les sols pauvres, le plant mourra probablement après la troisième année.
Chaque liane porterait de 40 à 50 fruits. Cet auteur dit qu'une culture régulière n'ayant jamais été entreprise, il serait difficile de spécifier un chiffre de rendement, mais que celui-ci serait probablement bas en raison de la nature de sa végétation qui s'étend énormément. Il ne croit pas, d'ailleurs, au succès d'un essai de plantation régulière Vu le bas prix d'achat des graines.
Celles-ci sont vendues à 7 £ ou 175 francs (1) la tonne à Inham-
(1) D'après le cours de la livre sterling au moment où cet article a été rédigé.
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