Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 10/12/2012
Les Cucurbitacées tropicales (Telfairea pedala Hook.) (Citrouille à huile)
par
P. DE SORNAY Rédacteur en chef de la Revue agricole de l'Ile Maurice Chimiste-conseil
HISTORIQUE. -"Le Telfairea pedata Hook (Joliffia africana), est originaire de l'Ouest Africain. Cette cueurbitacée a été trouvée à Zanzibar, Pemba, Uluguru, etc. On la cultivait dans toute la région du Mozambique, aux Seychelles, à Madagascar, aux Mascareignes, au Gabon.
En 1827, M. Le Joliff l'introduisit de Pemba à l'Ile Maurice où elle était connue sous le nom de liane Le Joliff. De là, par les soins de Telfair surtout, elle fut importée en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Tahiti, etc. On la connut, en Angleterre, en 1825. D'après Birdwood (catalogue of the vegetable product of Bombay) elle fut introduite à Bombay par Nimmo. A la Réunion, des introductions de Telfairea pedata ont eu lieu à plusieurs reprises, la dernière, d'après notre ami A. de Villèle, remonte à 1892, au moment de l'arrivée des Inhambanes.
Cette plante n'est pas très répandue et, sauf dans les contrées précitées, on ne la rencontre guère.
A Bombay, elle a succombé : on ne la retrouve plus à l'Ile Maurice et cette graine, qui parut à l'Exposition Universelle de 1878, comme récoltée au Gabon, n'a pas été présentée ni à l'Exposition de Paris de 1889, ni à l'Exposition d'Anvers (section coloniale française), en 1908.
En Egypte, cette plante a été introduite plusieurs fois, mais n'a pu s'acclimater. En 1912, M. Iish, secrétaire de la Société Horticole d'Alexandiie, nous écrivait que, d'un nouveau semis, plusieurs plants poussaient vigoureusement dans leur jardin d'essais.
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