Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 19/11/2012
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BULLETIN DE L'AGENCE GÉNÉRALE DES COLONIES
Ces deux lignes, l'une qui va de Cayenne à Saint-Laurent, l'autre de Saint-Laurent à l'embouchure du fleuve Inini, sont dues à une initiative privée; c'est, en effet, un colonial ami de l'avia- tion, M. DUTERTRE, qui les organisa et les entretint à ses frais.
Comment M. DUTERTRE fut -il amené à créer ces services aériens et dans quel but l'a-t-il -fait? C'est lui même qui nous l'a expliqué en ces termes ; « J'étais encore très jeune lorsque, pour la première fois, j'allai en Guyane ; rapidement j'appréciai le pays qui est plus riche que l'on ne croit et, en 1907 je m'y mariai. J'aurais voulu voir le commerce de cette colonie prendre de l'extension, mais pour cela il aurait fallu des moyens de transports; or, il n'y a ni chemins de fer ni routes. Dès lors, il est à peu près impossible d'amener à la côte les produits de l'intérieur, et le sol reste iuculte. Or, en Guyane, il y,a de l'or, de l'argent, du mercure, du balata, qui est une espèce de caoutchouc très recherchée ; il y a aussi, j'en suis certain du pétrole. Personne ne fait rien pour exploiter ces richesses parce qu'il est impossible de les faire parvenir aux ports d'embarquement.
« J'ai voulu donner aux pays les moyens de transport, qui lui manquaient pour se développer. Aviateur depuis 1907, mes regards se sont aussitôt tournés vers l'aviation et, la guerre finie, j'ai acheté à la liquidation des stocks une dizaine d'appareils, je les ait fait transporter en Guyane, j'ai engagé des pilotes, j'ai organisé des terrains d'atterrisage avec hangars, pièces de rechange etc.,-et mes deux lignes ont immédiatement fonctionné normalement.
« Jusqu'alors il fallait de 20 à 45 jours, suivant les époques, pour aller, en pirogue, de Saint-Laurent à l'embouchure de l'Inini ; aujourd'hui, je fais, avec mes appareils, en toutes saisons, ce trajet en deux heures.
Au début, j'ai eu de gros ennuis : sous l'action de l'eau et de la chaleur les carlingues en bois contre-plaqués se sont décollées et il m'a fallu les remplacer par des carlingues métalliques.
Depuis, je n'ai plus eu le moindre incident ; quant aux accidents jamais un seul.
« Lorsque le Ministère des Colonies a eu connaissance de mes efforts, il m'a fait allouer une subvention annuelle de 300 mille francs, ce qui me permet de continuer à faire circuler mes appareils et de montrer ainsi, par la pratique, quels services inespérés on peut attendre de l'aviation aux colonies.
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