L'Hévéaculture en Cochinchine (1) Par M. LELARGE, Ingénieur d'agronomie coloniale, Chef de la Station de recherches agricoles d'Ong- Yen (Cochinchine)
Exploitation de l'hévéa.
Bien que le système laticifère, producteur de caoutchouc, existe dès la formation de la jeune plantule, les hévéas ne sont pratique- ment exploitables que lorsqu'ils ont acquis un développement suffi- sant, lequel se mesure au diamètre ou à la circonférence du tronc.
On admet qu'ils doivent avoir 0 m. 50 de tour à 1 mètre au-dessus du sol. Naturellement l'âge auquel ils parviennent à cette grosseur varie suivant les terrains, les soins culturaux, etc., mais en moyenne à cinq ans en terres riches, et à six-sept ans en terres pauvres. Bien souvent sur ces dernières, surtout pour les petites plantations, on n'attend pas si longtemps, et les arbres sont utilisés à 0 m. 40 de circonférence et même moins. Evidemment, il est compréhensible que les planteurs soient pressés de rentrer dans les avances qu'ils ont faites ou de profiter de cours élevés, mais il est à penser que finalement ce n'est pas une opération avantageuse, car les sujets ainsi travaillés avant d'avoir terminé, et de loin, leur croissance, sont retardés dans celle-ci il est prouvé que l'exsudation forcée du latex fatigue l'hévéa se développent plus lentement, restent plus chétifs que ceux exploités à un âge plus avancé. Et, en consé- quence, ils arrivent sur l'ensemble des années de production à rendre comparativement moins. Il est donc bien préférable, pour le planteur, d'attendre, s'il le peut, que ses arbres aient le mini- mum de taille sus-indiqué.
(1) Voirie nO 17 de l'Agriculture pratique des pays chauds (novembre 1931).
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