Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 26/11/2012
LES INSECTES ENNEMIS DES CITRUS 51
4° Ravages effectués par les Cochenilles.— Les ravages occa- sionnés par les cochenilles agrumaires sont considérables quand l'invasion atteint de fortes proportions. En effet, les Agrumes conta- minés, à la suite de la quantité énorme d'éléments nutritifs pompés par les insectes et de l'empêchement qu'ils apportent à la bonne res- piration et à la transpiration régulière des plantes, ne tardent pas à jaunir, à ne plus présenter qu'une végétation chétive, et, par conséquent, peu de fleurs et de fruits. Les feuilles, en outre, sont in- crustées des sécrétions de ces insectes, et les fruits de même, souillés, offrent aux regards de larges taches vertes, et perdent plus ou moins la belle couleur de la maturité ; ils grossissent peu ou lentement, et leur péricarpe est tellement criblé de piqûres, tellement abîmé, qu'ils sont inaptes à subir aucune manipulation, à supporter aucun voyage et sont ainsi perdus pour le commerce.
Les envahissements des Lecanium et des Dactylopius ne manquent pas d'entraîner une concomittante profusion de fumagine, et les sécrétions sucrées de ces insectes provoquent le pullulement des fourmis qui en sont très friandes.
Si l'invasion se perpétue et s'accroît, les plantes, plus ou moins vite suivant leur robustesse, perdent graduellement leur feuillage, dépérissent, les fleurs ne s'épanouissent pas ou rarement, les fruits aussi rares sont pauvres en suc, les rameaux sèchent à leur extrémité, et, si l'on n'y remédie point, finissent par mourir.
5° Remèdes. — Avant de parler des divers remèdes conseillés jusqu'ici pour combattre les cochenilles, il est bon de connaître suc- cinctement quelques-uns de leurs principaux ennemis, car, dans des cas nombreux, ils sont nos meilleurs auxiliaires pour décimer et dé- truire les populeuses invasions d'Hémiptères.
Exception faite du Parlatoria Zyziphi et du Mytilaspis julva qui ne comptent aucun parasite dans nos régions, les autres espèces de cochenilles des Citrus sont, plus ou moins, combattues par des insectes parasites ou destructeurs. Parmi ces ennemis bienfai- sants, se distinguent d'abord les Coccinelles (vulgairement Bêtes à Bon Dieu) qui, à l'état de larves ou d'individus adultes, détrui- sent beaucoup les cochenilles.
Parmi les insectes parasites, les Calcidites, qui vivent dans le corps
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