Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
DE MADAGASCAR 99
Une société anglaise « The Madagascar rubber company limited » s'est constituée pour l'exploitation, par des procédés modernes, des lianes caoutchoutifères de l'Ouest. La « Rubber Company», pour exercer son industrie, a été autorisée à occuper 50.000 hectares de forêts dans le cercle de Morondava, pour une période de dix années et à titre renouvelable, à charge de payer une redevance annuelle de 0 fr. 10 par hectare concédé et de planter 156 plants (?) par hectare exploité avec une réserve de trente lianes. Telles sont dans leurs grandes lignes les obligations auxquelles est soumise la Compagnie.
Nous sommes allé visiter l'usine centrale qui est installée à Bélo, important village sakalave situé à l'embouchure de la Tsiribihina.
Le caoutchouc est extrait des lianes par le traitement mécanique des écorces. Cette initiative est due à un ingénieur français. M. Cha- plain, actuellement représentant de la Société à Madagascar. L'usine comprend trois machines dont deux fonctionnent à peu près réguliè- rement. La première sert exclusivement au broyage des écorces, la seconde au raffinage du caoutchouc. La troisième est mixte, de manière à pouvoir, en cas d'accidents, remplacer l'une ou l'autre des deux précédentes. Chaque machine est actionnée par un moteur à vapeur de 25 HP chauffé au bois, qui met en mouvement quatre cônes broyeurs disposés à l'extrémité de deux arbres parallèles. Un cône se compose de deux pièces principales : 1° d'une partie fixe appelée cône femelle pourvue intérieurement de rainures longitu- dinales ; 2° d'une partie mobile dite cône male qui s'emboîte dans la précédente. Le cône mâle présente extérieurement des parties sail- lantes formant engrenage avec les rainures du cône femelle. Les écorces, préalablement séchées, sont réparties sur une auge rectan- gulaire et arrivent, en même temps qu'un courant d'eau froide, entre les deux pièces que nous venons de décrire. Pour produire la coagu- lation complète du latex, un courant de vapeur maintient les cônes à une température de 35° à 40°. L'eau entraîne tous les résidus d'é- corce. Le caoutchouc sort des cônes broyeurs sous la forme de petits boudins de 5 millimètres de diamètre sur 10 à 20 centimètres de longueur et passe dans une sorte de trémie rotative appelée « trom- mel ». Cet appareil retient les particules de caoutchouc non agglo- mérées ainsi que les fragments d'écorces qui ont échappé au broyage.
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