aussi chez les populations des deux rives du Niari. Les champs sont d'une grande étendue et judicieusement placés. Pas une mau- vaise herbe n'y est tolérée. Sur les flancs des coteaux, les terres sont soutenues, l'écoulement des eaux est préparé. Deux espèces de manioc sont cultivées dans ces plantations : le manioc doux (mani- hot dulcis) qui est mangé cru et est assez peu productif, et le ma- nioc amer ordinaire (manihot utilissima), qui doit rouir dans l'eau pour être comestible, à cause de la quantité grande d'acide prus- sique qu'il contient. Les racines du manioc rouissent ainsi dans l'eau pendant trois jours. La pulpe soigneusement lavée et débar- rassée de la pellicule superficielle est alors comestible.
Dans toute la région de l'Afrique Equatoriale Française située au Sud de la grande forêt, le voisinage de l'Equateur donne pen- dant une grande partie de l'année une humidité qui rendrait diffi- cile la conservation de la farine de manioc à l'état sec. De plus, les marchés dont il a été question pour le commerce régional et pour le ravitaillement de Brazzaville et des autres centres où les Euro- péens emploient en grand nombre des travailleurs, exigent la four- niture régulière de nourriture à grande distance et, par conséquent, avec le maximum de durée. La pâte filandreuse obtenue par le rouis- sage est écrasée dans des mortiers et cuite à l'étuvée avec des herbes aromatiques. Elle donne des pains de manioc oblongs nommés « chikouangues ». Le poids et les dimensions en sont variables, mais ne dépassent guère 1 kilogramme. Enveloppés hermétiquement dans des feuilles de bananier qui gardent leur humidité, ils peuvent être conservés de quatre à huit jours ; après quoi, ils moisissent rapide- ment.
Dans les régions à bandes forestières de l'Alima, de la Likouala Mossaka et de ses affluents, le manioc ne forme déjà plus la base de la nourriture et n'est plus cultivé avec autant de soins. On donne au manioc préparé la forme de bâtons, comme nous le verrons dans la forêt. Les habitants de Kouillou n'ont presque pas de plan- tations, ils vivent de gibier et de noix de palme qu'ils ramassent au pied des palmiers sans se donner la peine d'aller les chercher sur les arbres. Le manioc, roulé dans une feuille de bananier, est rôti à même le feu et mangé tel quel. Ils n'ont pas d'ustensiles pour
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