Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LES GUGURBITACÉES TROPICALES 85
leur base. Ce calice comprend cinq petits sépales verts alter- nant avec les pétales. Les pétales, au nombre de cinq, sont longs de 6 à 10 millimètres, de couleur jaunâtre et traversés par des bandes transparentes.
L'androcée est formée de cinq étamines. Chaque étamine porte une anthère à deux loges et en forme de S aplati. Les filets des cinq étamines se réunissent en un seul filet avant de s'insérer sur la corolle.
La fleur femelle a un pédoncule long de 3 à 4 centimètres.
Son pistil est formé d'un ovaire blanchâtre, tomenteux, à un seul ovule. L'ovaire se termine par une pointe qui supporte la fleur (cette pointe tombe peu après la chute de la fleur).
Son stigmate a deux corps veloutés de nuance jaune claire.
Son périanthe est constitué comme celui de la fleur mâle.
Il y a généralement une seule fleur à l'aisselle des feuilles, mais quelquefois on en rencontre deux ou trois sur le même pédoncule.
Les fruits sont monospermes, ovoïdes, allongés, plus ou moins piriformes, à écorce rugueuse verte ou blanche, mame- lonnée et hérissée quelquefois de piquants. Généralement, cinq sillons divisent le fruit en cinq mamelons allongés. Ce dernier porte un sillon profond dans le sens de son plus grand diamètre, ce qui permet de le diviser par pression des doigts en deux parties égales, quand il est cuit.
Le poids du fruit varie de Ok,200 à 2 kilos, suivant les variétés.
En coupe, il présente : 1° un épicarpe vert, rugueux, recou- vert chez certaines variétés de nombreux piquants ; 2° un mésocarpe charnu, blanchâtre, féculent, riche en eau ; 3° un endocarpe qui devient un noyau fibreux plus ou moins résis- tant suivant les variétés ; 4° une amande à deux cotylédons épais, recouverts d'un tégument blanc à sa partie externe et vert à celle interne.
Les racines sont fortes, s'étendent au loin et produisent des tubercules ou patates de chouchou. (Desruisseaux).
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