Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
Les , Cucurbitacées Tropicales (Sechium edule SW.) Chayotte-Chouchou
par P. DE SORNAY Ancien Directeur-adjoint de la Station agronomique de File Maurice Directeur du Laboratoire de recherches agricoles du Colonial Engrais Chimiques"
HISTORIQUE. — Francisco Hernandez, qui vécut au Mexi- que au XVIE siècle, paraît avoir été un des premiers à parler de la Chayotte. Dans son ouvrage De Historia Plantarum Novœ Hispaniœ, publié à Madrid en 1790, cet auteur donne la description de la plante et dit que son fruit est consommé sans inconvénient et rappelle beaucoup la patate et la noisette.
Du xvie au XVIIIe siècle, c'est-à-dire avant la publication du manuscrit d'Hernandez, d'autres auteurs ont mentionné cette plante. En 1756, Patrick Browne parle de sa culture à la Jamaïque : il est probable que le fruit y fut introduit du Mexique, quoique Sloane, dans The Civil and Natural History of Jamaïca (1789), n'en parle pas.
Seeman (Botany 'of the Herald), qui a vu la plante cultivée à Panama, fait remarquer que le nom Chayotte, employé dans cette contrée, est la corruption d'un mot aztèque (1) Chayolt, ce qui impliquerait que le Sechium edule est bien originaire du Mexique.
De Candolle, dans son ouvrage De l'Origine des plantes cul- tivées, écrit que l'indication donnée par Seeman tendrait à prouver l'origine mexicaine de la Chayotte. Mais ce mot n'est pas rapporté par Hernandez, ce qui l'amène à conclure qu'elle est probablement originaire du Sud du Mexique et de l'Amérique centrale.
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