Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 12/08/2013
LA GOMME FOSSILE DE KAORI EN NOUVELLE-ZÉLANDE. 137
des antipodes. Les « fouilleurs i,, gens rustiques vivant au jour le jour, ne pouvaient songer à constituer des stocks en attendant le rétablissement des marchés. C'est alors que le Gouvernement créa un «Kauri Gum Department" (Kauri Gum Industry Act, 19 14) qui consentit aux ouvriers des avances représentant 5o p. 1 00 du prix de leur gomme, dès lors frappée d'hypothèque.
Le nombre de ces derniers était d'ailleurs réduit. En effet, beau- coup de Croates (Autrichiens) avaient été internés; d'autres s'étaient réfugiés dans des endroits isolés; d'autre part, les jeunes « diggers" néo-zélandais avaient gagné le front et les hommes d'âge avaient trouvé de l'occupation dans les fermes, privées de beaucoup de jeunes bras.
Deux ans plus tard, quand le monde fut installé dans la guerre, il y eut une grande demande de gomme, les manufactu- riers voulant, tous à la fois, renouveler leurs stocks épuisés, et, bien qu'une bonne partie de la gomme alors offerte fût de qualité très inférieure et mal nettoyée, on la paya très cher. Certains cc Profîteers » s'empressèrent de spéculer; mais tout cela devait ménager des surprises désagréables. C'est ainsi qu'une firme américaine, télégraphia un jour : « Dernière consignation refusée.
Crotte (dirt) américaine aussi bonne que la vÔtre." Il fallut attendre jusqu'à l'année 1920 pour constater une amélioration des conditions des marchés.
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