Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 09/05/2016
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Il arrive dans certains cas que la fleur femelle disparaisse du groupe trifloral sans laisser la moindre trace. Il ne reste plus que les deux mâles accompagnatrices devenues sessiles, et parfaitement normales. Ce renforcement de l'élément mâle par disparition de la fleur femelle se rencontre fréquemment chez les épis mixtes présentant une zone à fleurs mâles et une zone à fleurs femelles (= triflorales androgynes). Entre ces deux zones se trouve une zone intermédiaire, à fleurs nom- breuses avec bractée, réduite comme une bractée mâle, et spinescente comme une bractée femelle. A l'aisselle de ces bractées se trouvent deux fleurs mâles normales qui sont les deux fleurs accompagnatrices devenues sessiles. Ces fleurs sont généralement plus grandes que les fleurs mâles solitaires. Elles ont trois pétales, trois sépales munis de poils bruns le long des bords. Une des fleurs possède une petite brac- téole triangulaire de 1 mm. de large et 1 mm. de long. C'est la bractéole d'une des fleurs mâles du groupe trifloral, qui de longue et subulée est devenue triangulaire. La,présence de fleurs mâles géminées, sessiles, morphologiquement et physiologiquement normales et débarrassées de la fleur femelle est toujours caractéristique de l'androgynie de l'inflo- rescence, et marque les étapes du passage du stade physiologiquement femelle au stade physiologiquement mâle.
Cette transition est graduelle et passe par l'épi à fleurs femelles (tri- floral) à l épi n ayant que des fleurs accompagnatrices, mâles, gémi- nées, pour arriver à l'épi n'ayant que des tleurs mâles solitaires.
A proprement parler il n'existe donc pas d'inflorescence femelle. Cette inflorescence est toujours androgyne et se compose de 2/3 de fleurs mâles accompagnatrices, et de 1/3 de fleurs femelles.
Néanmoins comme les organesmâles n'arrivent pas souvent à accom- plir leurs fonctions, et avortent avant l'ouverture de la fleur femelle, l'inflorescence estphysiologiquement femelle. Nous continuerons donc à appeler inflorescences femelles et épis femelles, ces inflorescences et épis se composant exclusivement de fleurs femelles normales à l'époque de la maturité sexuelle.
Nous réserverons la dénomination de fleurs mâles accompagnatrices pédicellées aux deux fleurs mâles généralement contabescentes qui accompagnent la fleur femelle normale et nous appellerons fleurs mâles géminées sessiles, celles qui se sont substituées physiologique- ment aux dépens de la fleur femelle, dans le groupe trifloral.
Dans quelques cas rares il arrive qu'il y a deux fleurs femelles au lieu d'une dans le groupe couvert par chaque bractée florale. Dans ce cas le groupe quadrifloral contient toujours deux fleurs accompagna-
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