On n'a jamais remarqué à Peradeniya que la présence d'une couver- ; ture d'Indigofera ait eu quelque effet défavorable sur la végétation et la i vigueur des théiers.
Dans un article précédent (The Tropical Agriculturist, March 193°: 1 il était dit que « 1929 fut une année particulièrement sèche et que SI « quelque effet néfaste devait être observé du fait d'absorption exagérée « de l'humidité du sol par la plante de couverture on ne pouvait man-
« quer de s'en rendre compte cette année-là. Les théiers, toutefois, res- i « tèrent vigoureux et montrèrent un meilleur aspect que ceux soumis au j f( clean weeding ». !
On trouve, dans le rapport de la station pour novembre et décembre 1929, l'exposé suivant : « En août 1927, le thé de « Hillside » fut planté « par bandes de six lignes couvertes d'Indigofera endecaphylla alternant ¡ I( avec des bandes de six lignes en « clean weeding ». Ces bandes n'ont 1 d pas été récoltées séparément mais des inspections périodiques ont été • faites afin de noter les différences dans l'aspect des théiers. A la der- i( nière inspection il apparut que les théiers avec Indigofera étaient (( légèrement plus vigoureux et les jeunes remplaçants des bandes avec « couvre-sol paraissaient certainement plus forts »..
Le rapport de mars et avril 1981 porte : « Le thé en général souffrit.
H davantage de la sécheresse que cela n'avait été observé depuis de nom- « breuses années. Quoiqu'une comparaison exacte ne soit pas possible « par suite de différences dans le traitement on peut constater que le , « thé qui supporta le mieux la sécheresse fut celui sous Albizzia ou : (l Gliricidia avec ou sans couvre-sol, puis celui sous Dadap avec Indigo- « fera endecaphylla, puis celui avec Indigofera sans arbres d'ombrage « et enfin le thé sans ombrage ni couvre-sol ».
Rien n'est venu changer ces constatations. Il a été bien souvent ob- servé que les remplaçants poussant dans Indigofera ont une végétation meilleure que ceux situés dans les parcelles à « clean weeding ». Il est nécessaire, bien entendu, de tenir la légumineuse assez éloignée d'eux car il a été remarqué que des plants trop entourés par Indigofera buis- sonnaient mal.
Sarclages.
Les sarclages furent sans aucun doute plus dispendieux dans les débuts de l'établissement de la couverture. Depuis qu'une épaisse couverture a été obtenue les sarclages ont certainement été moins coûteux que ceux faits dans les parcelles à « clean weeding ». Nous ne pouvons toutefois pas souscrire à la déclaration faite par certains qu'une fois la couverture établie les sarclages sont une chose du passé. Le chiendent qui fut
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