Les Chinois consomment du thé de préférence au café. Cependant, l'usage du café se répan.d parmi les Chinois en contact avec les occiden- taux dans les ports en particulier. Les jeunes générations, souvent imitées par les membres plus âgés de leurs familles, fréquentent les hôtels de Shanghai et adoptent la cuisine et les boissons étrangères. Beaucoup prennent l'habitude de boire du café ; certaines le préfèrent même au thé. Shanghai constitue un centre d'attraction où les Chinois aisés de J intérieur se rendent soit pour leurs affaires, soit pour admirer les mer- veilles modernes de la capitale, soit aussi pour trouver un refuge tem- poraire ou définitif. Shanghai devient, grâce à ses concessions étran- gères, un creuset où l'orient se mêle à l'occident.
Antérieurement au fléchissement des cours de la monnaie d'argent (début de 1930), les cafés importés, et surtout les cafés américains, oc- upaient une place prépondérante sur le marché de Shanghai. - Les prix ayant doublé, par suite de la baisse de l'argent, la clientèle s'est tournée de plus en plus vers le café, torréfié sur place, que vendent deux ou trois firmes à des prix inférieurs de 25 à 50. à ceux des cafés américains.
fï est possible que les amateurs de café demeurent fidèles à la qualité qu'ils ont l'habitude de consommer ; mais il est presque certain que les cafés, les cercles et les restaurants préfèreront les qualités moins chères et que les ménagères adopteront la qualité locale par esprit d'économie.
Les cafés américains se vendent actuellement à Shanghai de 60 à 70 cents (monnaie américaine) la livre. Les qualités locales valent de 35 à 50 cents. -
Il se peut que les exportateurs américains envisagent la possibilité de créer une qualité de café moulu qu'ils vendraient meilleur marché, sous une étiquette spéciale, en Extrême-Orient; afin de concurrencer les cafés locaux et de donner au commerce une activité nouvelle. Le calcul du Prix de revient doit comprendre la taxe chinoise à l'importation, soit L7,5 ad valorem plus les frais de distribution aux maisons de gros et de détail des ports chinois.
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