Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 07/10/2013
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quelques soieries, des sampots laotiens, des perles de différentes cou- leurs, du fil de laiton de 4 à 5 millimètres de diamètre; ce fil sert à faire des colliers et des bracelets de bras et de jambes, en grand.
honneur dans le pays ; des couvertures rouges bon marché et aussi de la cretonne blanche : muni de ces objets, un voyageur ne man- quera de rien dans le pays et se procurera tout ce qu'il voudra, ce qu'il ne pourrait faire s'il n'avait que de l'argent : à signaler comme objet d'échange la valeur considérable qu'atteignent les bou- teilles vides.
Avenir du pays. — Ainsi qu'il a été dit plus haut, tant que les Khas resteront les seuls possesseurs du pays, il n'y a rien à en attendre : ils continueront comme par le passé à cultiver avec la même indolence ce qui leur est strictement nécessaire pour assurer leur existence journalière, à élever les bœufs et les buffles pour leurs fêtes, à capturer des éléphants qu'ils échangeront contre des étoffes, perles et fer, et si l'année a été bonne ils boiront le surplus de leurs récoltes en de nombreuses fêtes sous forme de vin de riz.
Pourtant le plateau de la boucle de la Sré-pok est digne d'un meilleur sort : des exploitations européennes y réussiraient certai- nement, et, comme je l'ai indiqué plus haut, le tabac, le coton, le café y pousseraient admirablement ; mais, pour cela, il faudrait s'assurer des communications rapides avec la côte et avoir de la main d'œuvre.
La première des conditions peut être obtenue dès maintenant en améliorant les routes sur l'Annam par Ninh-hoa et par Cung-son, ce qui peut se faire facilement, et sera complètement réalisée le jour où le chemin de fer reliant la Cochinchine au Tonkin traversera cette contrée. - Quant à la deuxième condition, il faudra amener la main d'œuvre de l'extérieur; on ne la trouvera certainement pas dans le pays.
Quand le chemin de fer sera en exploitation, nul doute également que la riche vallée de la haute Sré-pok et la région des Lacs ne soient..
envahies et mises en valeur par les Annamites. Les Khas qui l'habi- tent actuellement devront ou renoncer à leurs procédés primitifs de culture et marcher résolument dans la voie du progrès, ou aban- donner leurs terres et, continuant à fuire devant la civilisation, gagner les montagnes.
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