Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 07/10/2013
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par les génies. On ne peut exploiter les quelques rares arbres d'es- sence dure qui s'y trouvent encore.
D'ailleurs, pour qu'une exploitation pût être tentée avec bénéfice, il faudrait pouvoir exporter les bois par voie fluviale ; or, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la Sré-pok n'est pas suffisamment navi- gable pour permettre d'y faire flotter d'autres essences que les bois légers ou les radeaux de bambous.
Mines. — Jusqu'ici, il n'a été découvert aucun minerai dans toute cette région ; la prospection n'en a d'ailleurs été faite par aucun homme compétent : il doit s'y trouver du fer, probablement de l'or.
Dans la forêt clairière, le lit de plusieurs rivières constitué de schistes nous semble indiquer que l'on pourrait peut-être trouver du charbon.
Industrie. — Aucune industrie dans ce pays, en dehors de la fabrication des armes et des ustensiles en bambou et en rotin et qui sont nécessaires aux habitants.
Le fer y est très rare et ne sert d'ailleurs qu'à fabriquer des armes, sabres et lances, dont sont armées ces tribus, ainsi que les haches et les piochettes nécessaires à la culture des raïs.
Tout ce fer provient des mines de Kompong-soai, dans le Cam- bodge ; il est apporté dans le pays par les marchands laotiens ou cambodgiens, sous forme de petites barres amincies aux extrémités, et qui servent aux échanges : leur valeur est, selon le cours, de 20 à 25 à la piastre sur le Mékong ; elle est triplée dans le pays.
Ce fer est travaillé et converti en lances, sabres, haches, par. les forgerons du pays; il en existe au moins un par village.
Commerce. — En dehors de celui des éléphants et des buffles, il n'y a aucun commerce dans la région. Tous les marchands laotiens et cambodgiens qui s'y rendent n'ont pas d'autre chose en vue que l'achat de ces animaux.
La valeur de l'argent, sauf pourtant à Ban-dong, est actuellement inconnue, et tout voyageur doit avoir soin, en se rendant dans ces pays, de se munir de marchandises d'échange pour pouvoir se pro- curer les objets ou denrées dont il pourrait avoir besoin.
Les objets d'échange à emporter en première ligne sont : les barres de fer, l'andrinople rouge peu épaisse, de couleur très vive;
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