Titre : Bulletin économique : publié... par le Gouvernement général : colonisation, agriculture, commerce, industrie, élevage... / Colonie de Madagascar et dépendances
Description : Collection numérique : Bibliographie de la presse...Collection numérique : Bibliographie de la presse française politique et d'information générale
LA VÉGÉTATION MALGACHE « PAR H. PERRIER DE LA BATHIE
La végétation autochtone
GÉNÉRALITÉS Si la végétation modifiée a pour cause directe l'action de l'homme, quelle était donc la végétation primitive qui couvrait jadis les immenses surfaces que les savoka et la prairie recouvrent maintenant? Les savoka, de toute évidence, sont d'anciennes forêts détruites.
Des espèces disjointes, des témoins isolés, la très grande richesse en espèces de ces terrains, des exemples actuels, très nombreux, de leur transformation et de leur destruction rapide, prouvent tout aussi nettement que les surfaces recouvertes aujourd'hui par la prairie l'étaient jadis par une végétation silvestre. Les caractéristiques de cette végétation autochtone sont surtout une très grande richesse en espèces, la grande fixité de ces espèces et des associa- tions toujours excessivement complexes. Elle a des facies très différents, un facies à feuillage persistant et un faciès à feuillage caduc, correspondant chacun à deux flores t'ès différentes : la flore du vent et la flore sous le vent. La première couvrait toutes les surfaces balayées par l'alizé humide ; l'autre, toutes celles où ce vent est nul et desséché. Très peu d'espèces sont.
communes à ces deux flores.
Nous avons montré successivement comment la prairie ne devait son existence qu'à l'action répétée des feux, et comment les savoka, ce mode dé végétation transi- toire entre la prairie et la forêt, étaient plus directement encore une conséquence de l'action humaine. Mais, si les savoka et la prairie ne sont dus qu'à ces causes, quelle végétation couvrait donc, avant l'arrivée de l'homme dans l'Ile, les immenses sur- faces qu'occupent aujourd'hui ces deux formations?
Pour les savoka, la réponse à cette question ne saurait être douteuse. Les phases de la destruction des bois et leur transformation en tavy, puis en savoka, que l'on peut voir encore s'accomplir sous nos yeux, les caractères botaniques de la végé- tation, les troncs carbonisés encore debout, tout prouve de la façon la plus évidente, que les surfaces occupées aujourd'hui par la brousse des tavy étaient recouvertes, à une date récente, par la même forêt que l'on observe encore aux environs en lambeaux disj oints.
Sur le versant est, la même certitude s'impose tout aussi bien pour la prairie. Il • est encore facile de trouver, dans les parties les plus riches de cette région, des exemples de prairies s'emparant directement des surfaces boisées et succédant sans transition à une forêt qu'un tavy vient de détruire. Ailleurs, pour peu que l'on puisse observer pendant quelque temps les rapports mutuels des savoka, de la prairie et des feux, l'on voit d'une manière aussi manifeste la prairie s'étendre petit à petit aux dépens des savoka, qui ne sont eux-mêmes que d'anciennes forêts détruites.
Tout ceci est d'ailleurs corroboré par de nombreuses espèces disjointes, appartenant a la flore forestière, que l'on retrouve çà et là au milieu des prairies, dans les endroits (ravins ou rocailles) qu'un obstacle naturel a soustraits plus ou moins à l'action des
(1) Annales du Musée Colonial de Marseille, 3' série, 9e volume, 1921. Voir Bulletin Economique de JMadagascar, 4* trimestre 1921, p. 135.
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