disponible en hiver devrait à mon avis (1) être employée, au moins en partie, à l'irrigation des cultures sèches telles que maïs, patates, canne-à-sucre sur les terres hautes, plutôt qu'à une seconde récolte de riz qui épuisera des terres déjà très pauvres en général, surtout quand on irriguera avec des eaux claires peu chargées de matières fertilisantes.
Il existe peu de régions, dans les pays que j'ai visités, qui fassent deux récoltes de riz par an. A Java, c'est une pratique qui semble condamnée en principe, bien qu'en vigueur dans quelques plaines très arrosées. Aux Indes, les terrains à paddy ne font à peu près partout qu'une récolte de riz. En Cochinchine, où l'on pourrait à l'aide du pompage mécanique faire deux récoltes sur certaines terres, il est à souhaiter que l'une d'elles au moins ne soit pas du riz, mais de la canne à sucre ou des cultures vivrières comme sur la plupart des terres de Java.
J'estime donc que l'eau disponible en hiver dans les canaux d'irrigation ne devrait être fournie pour la culture du riz qu'aux terrains trop bas pour faire la récolte du 10e mois. Les autres terres devraient recevoir une quantité d'eau suffisante pour des cultures diverses : canne à sucre, maïs, patates, etc., - mais insuffisante pour une récolte de paddy. C'est d'ailleurs le principe admis à Java (voir annexe No 4 de mon rapport de mission).
L'irrigation par pompage mécanique. — Ce mode d'irrigation est jusqu'à présent assez peu répandu. Il n'est en usage à Java que dans certaines entre- prises privées de canne à sucre ; l'Administration semble considérer que pour les rizières il ne paierait pas.
Aux Indes Britanniques et notamment dans la province de Madras, les petites stations de pompage établies et exploitées par des indigènes ont pris un déve- loppement assez important. Il faut reconnaître que ce développement a été grandement facilité par l'emploi de moteurs à combustion interne dont le fonc- tionnement est à la fois extrêmement simple et économique. On peut les confier
(1) C'est l'opinion qu'a toujours professée le Service agricole. Aussi enregistrera-t-il avec satisfaction ces vues si différentes de celles dé quelques ingénieurs qui prétendaient, par l'irrigation, assurer deux récoltes (de riz) et même trois par année (Cf. notamment : VALETTE : Les irrigations de Kep ; Bulletin économique de l'Indochine, 1909, page 342). Ils espéraient compenser par l'emploi des engrais commerciaux l'épuisement du sol. Mais pour ne citer qu'un des inconvénients de cette monoculture, elle aurait pour conséquence de faire foisonner sur place les ennemis et parasites du riz : a-t-on des remèdes à nous proposer ?
Au surplus, rien ne dit qu'une sage économie ne conseille pas de s'assurer une bonne récolte annuelle de riz, alternant avec d'autres cultures rémunératrices, plutôt que deux récoltes de riz dont le prix de revient serait grevé de l'achat d'engrais coûteux et d'une lutte onéreuse contre les insectes et les cryptogames.
Ces autres productions auraient d'ailleurs souvent leur place dans les terres mêmes consa- crées au riz du cinquième mois et, tout en réclamant moins d'eau, s'y trouveraient tout aussi bien d'une irrigation mesurée que sur les terres hautes, laissant ainsi plus d'eau disponible.
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