à des indigènes ignorant tout de la mécanique, auxquels on donne seulement des instructions précises pour la mise en marche, le graissage, etc. (1). Grâce à l'emploi du « liquid fuel » (résidu après distillation des huiles brutes de pétrole) la dépense en combustible n'est que de 4 centimes par cheval-heure; pour des moteurs à vapeur d'aussi faible puissance, la dépense en charbon, en supposant le prix de la tonne à 3o francs, serait d'au moins 6 ou 7 centimes.
L'emploi de moteurs à combustion interne fonctionnant au « liquid fuel » est d'ailleurs actuellement impossible à envisager en Cochinchiue, où de petites stations de pompage pourraient être utilement installées. Le prix de revient du « liquid fuel » à Saigon, par suite des frêts, droits de douanes, frais de rem- plissage et d'embarquement de futs à Singapore, etc., serait (2) environ le quadruple du prix à Madras.
Il ne faut d'ailleurs pas en conclure que le pompage mécanique ne saurait être envisagé dans notre Colonie. En effet, si le combustible est plus cher, les hauteurs d'élévation sont infiniment moindres que dans l'Inde. Alors que dans ce dernier pays l'eau est élevée en général dans les petites stations de 4 à 7 fi et parfois à 12 et 15 m, la hauteur moyenne d'élévation en Cochinchine pendant la saison humide ne dépasserait pas 1 m 50 à 2 m.
L'exemple de l'Inde ne peut donc que nous encourager à entrer dans la voie du pompage mécanique par petites stations que j'ai proposé l'année dernière d'expérimenter en Cochinchine, et qui est d'ailleurs en usage en plusieurs points de l'Annam, grâce aux efforts de quelques industriels.
La considération suivante le confirmé : Pour une station à vapeur à établir dans la province de My-Tho, j'ai évalué les dépenses d'exploitation annuelles (y compris l'intérêt et l'amortissement) à 14 francs par hectare irrigué (3) (pour une seule récolte de riz). Dans la province de Madras, pour deux récoltes par an, cette dépense varie en moyenne de 100 à 189 francs. Il est vrai que les stations de Madras n'irriguent en général que de très petites surfaces de 7 à 30 hectares, tandis que l'usine proposée à My-Tho pourrait irriguer au moins 800 hectares. Il ne convient pas de faire d'aussi petites usines en Cochinchine : les frais généraux, si réduits soient-ils, pèsent, trop lour- dement et le fontionnement n'est jamais très économique pour des stations de quelques chevaux. Il faudrait donc inciter les Annamites à se grouper pour l'établissement des stations d'une puissance sensiblement égale à celle proposée pour My-Tho, c'est-à-dire pouvant irriguer environ un millier d'hectares.
Il me semble que la difficulté de ce groupement est la seule qui puisse se présenter pour l'établissement de ces stations en Cochinchine. L'argent est ici
(1) Ceci ne s'applique pas aux moteurs Uiesel dont le fonctionnement exige un personnel expérimenté.
(2) Je dis « serait » car on n'en importe pas encore en Indochine à cause de son prix prohibitif.
(Ce serait une raison POUI"' revoir, sur ce point, notre tarif d'importation H. B.).
(3) Ce chiffre ne comprend pas l'établissement et l'entretien des canaux.
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