Pour satisfaire à l'appétit glouton des vers pendant le dernier âge (un pro- verbe annamite dit de quelqu'un qui a un gros appétit : «il dévore comme les vers au dernier âge ») (l), le magnanier mobilise toute la main-d'œuvre familiale et, le plus souvent, fait appel à l'aide de ses voisins, magnaniers comme lui, qu'il seconde dans les circonstances semblables. Enfin, vers le 7e jour, l'appétit des vers diminue sensiblement, et le lendemain, dès le jour, on en voit qui restent immobiles, la tête en l'air, le corps transparent, jaune rosé ; ce sont les vers mûrs, qui vont faire leur cocon. On se hâte de les mettre sur les « bua », sortes de claies faites avec de la paille, au Tonkin ; avec des feuilles de bambou et principalement des. feuilles d'une graminée dite Co sa, en Cochinchine. Au Tonkin, la claie est faite avec un grand panier plat ayant environ 1 m 5o de diamètre, et dont les trous sont assez larges pour qu'on puisse les bourrer de touffes de paille de riz, qui forment des alvéoles où les vers viennent filer leurs cocons. Les claies cochinchinoises sont tout à fait différentes : les feuilles de Co sa sont placées par couches parallèles et maintenues par des lattes en bambou que retiennent des liens, également en bambou, faciles à défaire. Les vers accrochent leur brin de soie aux feuilles de Co sa, dans l'intervalle qui existe entre deux couches successives de claie. Une claie contient 4 kilos, de cocons ; chez beaucoup de magnaniers, on tâche de placer les vers assez serrés pour obtenir un Câll de cocons (5 kilos.). Pour décoconner, on défait la claie en tirant sur les feuilles qui glissent entre les lattes de bambou : les cocons sont retenus par celles-ci ; il suffit alors de les enlever en les débarrassant au fur et à mesure des débris de feuilles qui peuvent s'y attacher. Le décoconnage est par conséquent simple et rapide ; à Tân-châu, les ~C0 sa se vendent cou- ramment toutes préparées : de 4o à 5o cents (1 fr. à 1 fr. 25), la quantité nécessaire pour faire 10 claies.
Les claies cantonnaises, importées, croyons-nous, par le distingué directeur de la filature de Nam-dinh, M. Emery, sont fabriquées avec des lanières de bambou qui sont retournées en boucles aussi régulières que possible pour former des alvéoles régulières ; elles favorisent le travail des vers en leur offrant des espaces réguliers et de nombreux points d'attache aux brins de bave. Par contre, ces claies présentent un grave inconvénient, le décoconnage se fait très lentement, puisqu'on est obligé d'enlever les cocons un à un, ce qui ne laisse, pas d'être onéreux dans un pays où la main-d'œuvre est assez chère, comme en Cochinchine. Un Chinois Cantonnais m'a dit que, dans son pays, les ouvrières ne demandent qu'une sapèque pour décoconner une claie, c'est-à-dire environ une demi-heure de travail. Les vers à soie cessent de filer leur cocon au bout de 24 ou 36 heures, après lesquelles on procède au déramage. Pour activer le coconnage, les magnaniers annamites exposent au soleil les claies chargées de vers mûrs, dont l'activité se trouve ainsi excitée. ,', - -
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