Chez toutes les espèces que nous connaissons, les glands ne mettent qu'une année à se développer et ils mûrissent à la saison sèche ou au début de la saison des pluies, rarement plus tard.
D'après la disposition des chatons et la forme du fruit et de sa cupule, on distingue plusieurs sections.
1re sect. — Lepidobalanus: Epis mâles pendants,fugaces; épis femelles courts, portant un ou deux glands libres à la partie supérieure, la base dans une cupule à bractées imbriquées.
2e sect. — Gyclobalanopsis : Epis mâles comme précédemment ; cupules hémisphériques ou campanulées; bractées connées en anneaux concentriques.
3e sect. — Pasania : Epis mâles rigides, dressés, en panicules terminales et souvent persistants. Grappes de glands ordinairement longues, cupules hémis- phériques ou ovoïdes, bractées imbriquées, glands enfermés dans la cupule à la base, mais libres au moins à la partie supérieure.
4e sect. — Cyclobalanus : Epis mâles dressés ; bractées de la cupule connées en anneaux concentriques.
5" et 6e sect. - Chlamydobalanus et Lithocarpus: Epis mâles dressés; cupules ovoïdes ou globuleuses enveloppant complètement le gland et le cachant, tantôt elles présentent des anneaux concentriques, tantôt elles sont couvertes d'écailles acuminées.
Dans les forêts d'accès facile ou dans celles qui sont soumises au régime du ray les chênes les plus développés atteignent au maximum 8 à 15 mètres de hauteur, avec un fût de 3 à 7 mètres de longueur et de 0 m. 30 à 0 m. 5o de diamètre.
Souvent du reste, les plus gros arbres n'ont pas été abattus parce que le tronc est tortueux ou creux, parfois fourchu à une très faible hauteur. En somme, les ressources actuelles du Tonkin en bois de chêne sont restreintes et suffisent à peine aux besoins locaux. Ce n'est que sur les montagnes ou dans les forêts inaccessibles que l'on peut encore rencontrer des chênes de 25 mètres de hau- teur, avec des fûts de 8 à 12 mètres de longueur et de 0 m. 50 à 0 m. 80 de diamètre.
Quant aux propriétés du bois, elles sont sensiblement les mêmes que celles du chêne couramment employé en Europe, mais du fait qu'il existe de nom- breuses espèces que les bûcherons différencient mal et que souvent on mélange aux lots, en les désignant sous le même nom, des pièces qui ont vaguement l'apparence du bois de chêne, mais en différent complètement, aussi bien par l'origine botanique que par les propriétés du bois et sa conservation, il en résulte des méprises fréquentes et des déceptions. - Le bois de chêne est pourtant facile à reconnaître : sur la section transver- sale, les rayons médullaires sont de deux sortes ; les uns sont larges ou très larges, les autres fins et étroits.
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