DE L'ESPACEMENT DES ARBRES DANS LES PLANTATIONS D'HÉVÉA.
DE L'INTÉRÊT DES CULTURES INTERCALAIRES DE CAFÉIER DANS LES HÉVÉA ET DANS LES COCOTIERS ✓ 1
Généralités sur l'espacement
V m Cette question, d'importance capitale pour l'établissement d'une plantation p d'hévéa, est beaucoup plus complexe qu'elle n'apparaît à un examen superficiel.
Nous allons toutefois essayer de l'exposer telle que nous la voyons après de nombreuses et longues observations. Chez nos voisins des Etats Malais et des Indes Néerlandaises, il est admis, même dans certains milieux scientifiques, que les plantations doivent être établies à moyen espacement, généralement 6m x 6m en carré, donnant 300 arbres à l'hectare, puis éclaircies à partir de la mise en saignée ou peu d'années après, en diminuant progressivement le nombre d'arbres qui, vers la dix-huitième ou vingtième année d'âge de la plantation, peut être ramené à moins de cent à l'hectare. Cet avis est partagé, d'ailleurs, dans tout le Moyen-Orient par un grand nombre de planteurs d'hévéa. L'éxplication de la nécessité de cette pratique, défectueuse à notre avis, serait, d'après ceux qui la préconisent, dans l'obligation où l'on se trouverait de sélectionner les arbres à fort rendement dont les qualités n'apparaissent bien entendu qu'à la saignée, à partir de la quatrième ou cinquième année. Notre opinion est que la faible proportion d'hévéa à fort rendement que l'on trouve dans les plantations serrées, est précisément due au défaut d'espacement, situatiort dans laquelle le développement des arbres est arrêté ou ralenti, comme sont arrêtées ou ralenties toutes les fonctions des sujetatinsi anormale- ment situés, se gênant les uns les autres. L'effet sur les rendements des plan- tations insuffisamment espacées a bien été constaté partout, mais il a été attribué à une cause qui nous paraît inexacte.
Dans les anciennes plantations étrangères - toutes ou presque toutes à petit espacement — il n'y a, en effet, qu'un très petit nombre d'arbres à' fort rendement, mais cette petite proportion de bons sujets est due, comme nous
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