Les événements nous ont empêché de rendre compte de ces importantes manifestations et d'insister sur leurs conclusions. C'est toute une œuvre qui sera à reprendre lorsque la fin des hostilités le permettra. Nos amis anglais ont pu cependant entreprendre quelques- uns des travaux dont la nécessité a apparu urgente à cette époque, particulièrement en ce qui concerne cette question de la préparation des caoutchoucs de plantation.
L'Imperial Instilate, dont on ne saurait trop louer l'activité, avait précédemment fait établir, dans ses laboratoires, une série complète de machines d'essai de bridge, et il fut décidé que les recherches dont la nécessité était apparue dans cet ordre d'idées, seraient poursuivies en même temps à Ceylan et à Londres. Deux comités furent formés comme « advisory board » à Ceylan : le « Comité Général », composé de représentants du Gouver- nement, et de commerçants et planteurs intéressés et le « Comité technique », dont le président est le Directeur des Services d'Agriculture. Un « Advisory Comittee, « compre- nant des représentants des compagnies de plantations de caoutchouc et des industriels, fut constitué à Londres, pour se tenir en rapport avec l'Imperial Institule. Ces Comités de Ceylan et de Londres travaillent en coopération étroite. Une première série d'expériences appro- fondies fut entreprise dans le but de déterminer l'effet des différentes méthodes de préparation et de traitement du caoutchouc, sur ses propriétés vulcanisantes et mécaniques. Les recher- ches entreprises en Ceylan furent placées sous la surveillance de M. E. Camohell, B. Se., F.
1. C., qui fut envoyé à cet effet par l'Impérial Instilute. Le travail pratique comprenant les essais de vulcanisation et mécaniques des échantillons de caoutchouc, a été exécuté à l'Institut par M. R. G. Pelly, F. 1. C., M. B. W., Whitfeild et M. S. W. Davey, qui perfec- tionnèrent grandement les méthodes employées. L'examen mécanique des échantillons a été fait par M. G. T. Bray et M. S. J. Rogers, B. Sc.
Le Bulletin du mois de décembre 1916 contient le compte-rendu des recherches faites sur les propriétés mécaniques du caoutchouc vulcanisé par (1) les différentes méthodes de coagulation ; (2) l'addition de diverses substances au latex, pour retarder la coagula- tion ; (3) la forme du caoutchouc ; (4) la méthode de séchage ; (5) la fatigue « over working » éprouvée par le caoutchouc fraîchement coagulé dans les machines à laver ; (6, les différentes méthodes d'enfumage ; (7) le séchage du caoutchouc en feuilles sous la tension ; (8) l'enroulement du caoutchouc mouillé ou sec, avec et sans tension ; (9) la transformation de « crêpe » mouillé et sec en blocs ; (10) la séparation du caoutchouc du latex en portions successives.
Nous croyons devoir reproduire ici le résumé des conclusions les plus importantes auxquelles ces recherches ont abouti.
(1) La coagulation spontanée de la sève donne généralement du caoutchouc de bonne qualité qui sèche rapidement, mais la méthode n'a pour ainsi dire pas d'application pratique.
(2) Le caoutchouc brut (1), pris sur les arbres, a toujours donné après la vulcanisation une force de tension basse.
(3). L'acide acétique donne de bons résultats comme coagulant, et en ce qui concerne les propriétés mécaniques et de vulcanisation du caoutchouc,il ne semble pas qu'il y ait avantage à employer un autre acide à sa place. De plus, un excès d'acide acétique aura un moins mauvais effet sur le caoutchouc qu'nn excès d'un autre acide, comme, par exemple, l'acide sulfurique.
(1) Cet échantillon avait été envoyé à l'Imperial Institute sans avoir été lavé ni travaillé, les plus grosses impuretés ayant été enlevées à la main. Ce caoutchouc se vulcanise assez rapidement. Dans les conditions de la série d'essais actuels, il a fallu en moyenne environ soixante-dix minutes.
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