Les huiles de ricin provenant de la préparation annamite sont toujours trou- x bles et d'acidité élevée et, comme telles, ne peuvent pas être utilisées pour le graissage des moteurs d'aviation.
Ce résultat n'a rien de surprenant quand on connaît les procédés d'extraction et de fabrication de l'huile employés par les Annamites, procédés intelligemment conçus, mais néanmoins trop primitifs. L'huile obtenue contient toujours des débris de matières organiques qui lui donnent un aspect trouble et qui forment un dépôt volumineux dans les récipients. Or, il existe, dans les graines de ricin,un 1
ferment, une enzyme spéciale, douée de propriétés hydrolisantes très étendues, puisque, d'après Connstein, Hoyer et Wartenberg, ce ferment est capable d'ef- fectuer complètement l'hydrolise des matières grasses en quelques jours. Le seul facteur nécessaire pour la décomposition des glycérides et partant la formation d'acides gras libres est l'humidité.
Nous voyons que les huiles de ricin indigènes possèdent au maximum tous les éléments nécessaires pour donner rapidement des huiles à acidité élevée.
Ajoutons à cela que l'emploi pour la fabrication de l'huile de ricin, de graines mal conservées ayant subi un commencement de germination, ou non arrivées à complète maturité, ainsi que l'a montré Wartenberg, entraîne une proportion plus grande d'acides gras libres.
Il sera difficile, pour ne pas dire impossible, de trouver dans le commerce lo- cal des huiles de ricin ayant une acidité assez faible pour pouvoir être expédiées à la Métropole; si à leur préparation elles ont donné à l'analyse un chiffre acceptable, ces huiles mal préparées ne tardent pas à.voir leur acidité augmenter dans des proportions telles qu'elle atteint rapidement un chiffre deux fois et même trois fois supérieur à celui qu'elles avaient donné au début.
L'enzyme passerait-elle en solution dans l'huile ? Aucune expérience ne permet de l'affirmer, alors qu'au contraire, une huile contenant peu d'acides à sa sortie de la presse, laissée en contact avec des débris de graines, voit son acidité augmenter, et cela d'autant plus rapidement que le l'acteur important, l'humidité, vient aider à l'hydrolise des glycérides.
Pour fixer cette acidité de l'huile, la condition essentielle est, comme on le voit, d'empêcher l'action du ferment ; il sera très facile d'obtenir ce résultat en
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