L'ARBRE A GUTTA-PERCHA AU CAMBODGE (Extrait du Rapport de M. Haffner, Directeur du Jardin botanique de Saigon (1)
« D'après les renseignements que j'avais recueillis avant mon voyage, je devais trouver cette plante à quelques milliers de mètres du village de Bon-Baï, situé sur la rive droite de la rivière de Kam- pot, dans des terrains bas, inondés par les hautes marées; l'exploi- tation de la gutta serait faite par les indigènes qui vendraient leurs récoltes à des Chinois faisant du trafic avec Singapore.
« Plusieurs Européens s'étaient déjà occupés depuis de longues années de ce produit ; ils y avaient renoncé successivement, après avoir envoyé des échantillons à Paris, Londres, Amsterdam et Hambourg. Les Chinois, toutefois, continuaient à l'enyoyer à Singa- pore, ce qui permettait de supposer qu'il était mélangé à la gutta- pereha commerciale fournie par la presqu'île malaise, les îles de la Sonde et Bornéo.
( Je n'ai pu entreprendre ce voyage que le 12 février, la mousson du S. O. rendant le golfe de Siam impraticable à cette saison, et la voie de terre par Hatiên étant occupée par l'inondation sur une grande partie du trajet.
« J'arrivai à Hong-Chông le 14; comme il n'y avait ni chaloupe ni embarcation me permettant de quitter la côte, je profitai d'une atten- te forcée d'une semaine pour rechercher dans les forêts les plantes susceptibles de fournir du caoutchouc; je ne pouvais, d'autre part, envoyer à la recherche de l'Isonandra les indigènes qui m'accom- pagnaient, pas un d'entre eux ne connaissant cette plante. J'ai pu constater que l'Ecdysanthera glandulifera de Dec. et le Willughbeia edulis de Roxb. existent en très grande quantité sur la chaîne des collines de Bmh-Tri et dans les îles de Ba-Lua.
(1) M. Haffner avait reçu mission de la Commission, spécialement instituée à Saigon pour l'étude des arbres à gutta-percha, de rechercher le Dichopsis Krantziana (Isonandra Krantzii) à Kampot et à Phu-Quoc, d'en étudier l'ha- bitat et de prélever des échantillons de terre des régions où cette Sapotacée croit à l'état spontané. Cette mission eut lieu en février 1898.
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