Le Laos possède des gisements métallifères dont l'existence n'a Pas échappé aux premiers Français qui ont exploré cette région.
Si l'on jette un coup d'œil sur les relations de voyages qu'ils ont écrites, on est frappé de leur accord en ce point : la plupart, à com- mencer par celles de Francis Garnier, sont pleines d'observations à ce sujet.
Ces observations, jointes aux constatations des prospecteurs, et Complétées par tous les renseignements publiés ou inédits, à notre Portée, nous serviront à esquisser une étude de cette question.
Puisse-t-elle faciliter les recherches qui pourraient être faites et, Partant, hâter l'exploitation industrielle de cette partie de l'Indo- Chine.
Examinons d'abord le bassin du Se Khong, le premier affluent Important de la rive gauche du Mékong.
Cette rivière coule à peu près du N. N. E. au S. S. O., passe à -topeu (Muong-Maï), et se jette dans le Grand-Fleuve, à Stung- reng. Près de son confluent, elle reçoit, à gauche, la Se San qui le dirige sensiblement de l'E. N. E. à l'O. S. O. et qui est grossie u Se Bang-Kan, dont la direction moyenne est E. S. E.-O. N. O.
Ce bassin est à peu près compris entre 103° 30 et 106°de lon- gitude Est, et 12° et 15° de latitude Nord.
Ses limites sont : au Sud, un contrefort de la grande chaîneanna- Ibque qui le sépare du bassin du Donnai; à l'Est etau Nord-Est, Le massif principal de cette chaîne ; au Nord-Ouest, le plateau Baltique des Bolovens ; à l'Ouest, le Mékong entre Khong et ratié, en négligeant quelques affluents peu importants du fleuve.
Les renseignements fournis par le Dr Joubert (1) permettent detra- Cer une esquisse géologique de la région. — Cet explorateur donne ne coupe schématique de la partie Nord de ce bassin passant par ttopeu et Bassac, c'est-à-dire E. O. et signalant entre le massif ba-
Wn*- Voyage d'exploration en Indo-Chine, publié sous la direction de Francis aroler.
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