Le tabac est, par excellence, une plante des pays chauds et, bien que son aire de culture s'étende sous les climats les plus divers, il ne don- ne de produits vraiment supérieurs que dans les régions tropicales.
Cuba et Luçon sont là pour l'attester : leur renom à cet égard est universel.
A Luçon, on ne cultive en grand le tabac que dans les provinces du Nord, entre les 16 e et 18e degrés de latitude. Ces provinces don- nent les meilleurs qualités.
De même, Cuba est située entre le 20e et le 23e degré de latitude N.
Ces remarques ont leur importance, puisque la plus grande par- tie de notre Indo-Chine se trouve située sous les mêmes parallèles.
En dehors de la latitude, l'expérience a révélé que, pour obtenir de beaux tabacs, il fallait : 1° Un sol profond et frais, mais exempt de toute humidité stagnante ; 2° Que ce sol renfermât les éléments assimilables que réclame une plante dont le développement est considérable et rapide ; 3° Faire les semis par une douce température; 4° Que la chaleur suivît une lente mais incessante progression, depuis le repiquage jusqu'à la maturité complète ; 5° Que la maturité arrivât dans une période sèche, afin d'éviter que les feuilles soient brisées ou trouées par les averses, et de per- mettre la mise en pente des feuilles parfaitement ressuyées.
En ce qui concerne les éléments minéraux exigés, la dominante du tabac est la potasse. On a cru longtemps qu'il fallait, en outre, que le sol fût très riche en calcaire. Les récents travaux de M. Schloe- sing ont démontré qu'un apport de chaux sur un terrain, destiné à la culture du tabac, était plutôt nuisible. En effet, si les feuilles, s'em- parant de cet élément, donnent un beau produit et de belles cendres blanches, la combustion dans la pipe ou sous forme de cigares et de cigarettes n'a plus lieu qu'à une température élevée, bien supé- rieure à celle des autres éléments minéraux, de sorte que ces
(1) Ces notes ont été recueillies par M. Duchemin, lors d'une mission aux îles Philippines dont il avait été chargé par M. le Gouverneur général de l'Indo-Chine.
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