« non par l'écorcage des jeunes rameaux, mais simplement par les subdivisions de celles des « écorces ordinaires qui, en raison de l'irrégularité de leurs formes, de leur manque de « dimensions, ou d'un défaut quelconque, ne sont pas susceptibles d'être représentées sous « la forme de Que Phien. La cannelle Que Tam se vend de 0 $ 5o à 1 $ 5o le luong (once « de 37 grammes) suivant sa qualité.
« 3 — en paquets enveloppés de papier, dits Que Bao (cannelle empaquetée) contenant « des raclures de cannelle, en forme de filaments semblables au tabac en paquet, par exemple.
« Cette cannelle qui se vend de 0 $ 5o à 1 $ 00 le luong, provient des raclures effectuées « sur les troncs des cannelliers après écorcage.
« 4 — en écorces de dimensions variables dites Que Ngon (cannelle du sommet) provenant « de l'écorcage des jeunes rameaux des arbres abattus.
« Cette cannelle n'a qu'une valeur minime et ne donne pas lieu à un véritable commerce, « mais à de simples échanges sur les lieux de production mêmes.
« La cannelle provenant du Thanh-Hoa est particulièrement renommée et fait prime sur les « marchés chinois. C'est dire combien ce produit est recherché et quelles convoitises son « exploitation soulève.
« On ne rencontre guère le cannelier que dans le seul Chau de Thuong-Xuan où il pousse « sur la crête des montagnes, à des altitudes considérables et dans des endroits dont l'accès « est tellement pénible que seuls des gens ayant la volonté de rencontrer l'arbre précieux, « peuvent y arriver. Cet arbre est si rare que, malgré que les chefs Muong de la région « envoient constamment leurs clients parcourir les montagnes à sa recherche, on n'en trouve « pas plus d'un ou deux par année, quelquefois même aucun, comme l'an dernier par exemple.
« Le cannelier est un arbre au tronc droit et élancé, à l'écorce grisâtre, les branches ne « s'y trouvent qu'à la partie supérieure ; les feuilles sont d'un vert sombre et présentent trois « nervures. L'arbre peut atteindre jusqu'à 7 mètres de hauteur et 0 m 40 de diamètre.
« L'exploitation de la cannelle du Thanh-Hoa n'a jamais été libre ; de tout temps en effet, « cette cannelle a été, en principe, destinée à la consommation de la Cour d'Annam.
« Ce sont les mandarins provinciaux qui la choisisseht sous leur responsabilité effective et « l'envoi de cannelle, jugée de qualité inférieure, peut entraîner, pour le Tong-Doc une « rétrogradation.
« Aussi, dès que les Muong de cette province eurent fait leur soumission aux Autorités « Annamites, ils furent astreints au paiement de l'impôt en nature, sous forme de cannelle, de « même qu'en d'autres régions les habitants versaient dé la cire, du coton, du bois, de la soie, « des étoffes, du poivre etc.
« Au moment de l'application aux régions Muong du système des impôts annamites perçus « par le Protectorat, il fut décidé, en séance du Co Mat du 5 octobre 1898, que chacun des « Chau de Lang-Chanh et Thuong-Xuan devait fouruir vingt can (livre annamite de 600 gr.) « de cannelle au Gouvernement Annamite, contre remboursement suivant la qualité.
« Chaque Chau devait entretenir six chercheurs de cannelle dits Que Phu dispensés d'impôts « et chargés, sous la direction d'un employé annamite dit Que Ho, de rechercher les « canneliers. A- « Cette réglementation, non seulement ne donne pas les résultats qu'on en attendait, mais « de plus, elle engendra de tels abus qu'il fallait la modifier.
« En effet, toute la cannelle étant récoltée par les Que Ho, ces derniers gardaient pour « eux tout le bénéfice de la production et les malheureux Muongs qui avaient découvert les « canneliers, les avaient abattus, et en avaient préparé l'écorce, en étaient presque toujours « pour leurs peines.
« D'autre part, dès que les Muongs furent astreints au paiement des impôts en argent, ils « exploitèrent la cannelle pour leur propre comptes et n'apportèrent plus à la proviuce, pour « les y vendre, que des produits insuffisants en quantité et qualité.
«- Aussi le Tong-Doc se plaignait-il amèrement de la difficulté qu'il éprouva à se procurer « la cannelle destinée à la Cour. ■ >.
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