Quand l'aviador a vendu la récolte apportée par le patron ~seringuero, généra- lement en avril, ils règlent leurs comptes, déduction faite de l'intérêt (qui irir-it de 10 à 2.5%) (') des sommes avancées au patron (2). Celui-ci, à son tour, règfe ses seringueros, déduction faite de la valeur des avances en nature consenties aux seringueros — et qui leur sont comptées d'autant plus cher que le patron, — auquel ces mêmes marchandises sont sur-facturées, — vil lui-même de crédit, et doit défalquer de ses bénéfices l'intérêt qu'on lui prend. Il en résulte que l'ouvrier récolteur, généralement engagé pour quatre ans, durée d'exploitation d'une « estrada », se trouve souvent en dette vis à vis du « patrao », et obligé de rester; de même que celui-ci est en dette vis à vis de l'aviador, et celui-ci, dans certains cas, vis à vis des maisons d'exportation ou de ses fournisseurs. Les gains des « patraos » et des « seringueros » sont d'ailleurs repris partiellement par les bailleurs de fonds réciproques dans les grandes dépenses qui suivent, au retour à Manaos, les dures privations de la campagne de cueillette. Ces difficultés des communications dans une partie du territoire exploité, et qui sont précisément la cause initiale du système des avances (aviamento) ; les conditions climatériques et hygièniques souvent déplorables dans lesquelles vivent les récolteurs, avec leurs conséquences au point de vue des maladies, (paludisme, fièvre jaune, béri- béri, maladies d'yeux causées par le système d'enfumage ; la mortalité attein- drait en moyenne 10 chez les « seringueros ») ; - la cherté générale de la vie dans un immense territoire qui ne consacre que des parcelles infumes de son sol à l'agriculture, et est obligé d'importer presque toute la nourriture des « seringueros » e::) et de la population de ses très rares villes ; - l'exagération des droits à l'importation qui atteignent jusqu'à 50 %, d'une valeur souvent arbitrairement surélevée par les estimations de la douane ; — la multiplicité des taxes (taxes cc fédérales », taxes de « l'Etat», taxes des « municipes ») ; — les complications, autrefois souvent désastreuses, mais maintenant bien atténuées du change (4) ; - toutes ces causes physiques, sociales, économiques doivent
(1) C'est le chiffre cité par M. Perrot, d'après les articles de Sandman dans le Tropen- pflanzer de 1908. Il faut ajouter que, d'après Plane (L'Amazonie p. 56), les aviadores livrent leurs marchandises au « patrao » avec une majoration de 25 à 70 sur leur prix de revient.
(2) Certains aviadores auraient, d'après M. Plane, des découverts qui atteindraient de 10 à 15 millions de francs.
(3) Il faut faire exception pour certaines « seringuaes » établies à proximité de certaines rivières, dans le Bas Amazone, et exploitées par une population sédentaire de métis indiens- portugais qui font en ,même temps quelques cultures, mais leur proportion est insignifiante relativement aux immenses étendues exploitées par le système de l'aviamento.
(4) Le change moyen à Rio sur Londres s'est maintenu à, I sh 3 d (en banque 90 jours) pendant toute l'année 1908. M. Plane rappelle que d'avril 1900 à ayril 1901, par exemple, le change du milreis haussa de 7, 5 à 13 pence, correspondant, en outre, à une baisse du caout- chouc sur les marchés consommateurs. Le prix local du kilogramme de caoutchouc, qui était
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