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Limité à sa partie méridionale parle cours de la Srepok, il s'étend vers l'Est
jusqu'au delà de B.-Thep et à l'Ouest jusqu'à Ban-don ; vers le Nord, ses limites
sont imparfaitement définies. Il fait lui-même partie du plateau du Darlac,
auquel le Résident supérieur du Laos, dans un rapport sur la province, donne
une étendue approximative de 4.480.000 hectares, comprenant, outre le plateau
basaltique, une zone de terres granitiques qui l'entourent au Nord et à l'Est.
De B.-Ouan à B.-M.-Thuot, de B.-M.-Thuot à B.-M.-Sao, B.-Thep et B.-Pri, je
l'ai traversé sur une étendue de 18.000 hectares environ. Partout il présente
la même allure : plateaux secondaires, d'étendue variable, séparés par de
vastes ondulations, au fond desquelles des cours d'eau de peu d'importance
coulent sur un lit de roches basaltiques, sauf quelques bouquets de bois où on
ne trouve plus aucun arbre de taille exploitable, bien qu'autrefois il ait dû
y vivre des géants de la flore forestière dont les restes se trouvent dans les cases
des indigènes.
Le plateau est déboisé, couvert par endroits de tranh et par endroits de
broussailles que les Khas détruisent pour établir leurs raïs. Çà et là on trouve
des cuvettes transformées en rizières. La population, assez nombreuse, n'occupe
qu'une très faible partie de terres dont d'ailleurs elle ne tire qu'un peu de
paddy et très peu de coton et de tabac.
Presque tous les villages possèdent un troupeau ; il y a loin cependant des
quelques milliers de bêtes que nous avons vues, aux énormes ressources dont
parlent les voyageurs et les fonctionnaires qui ont parcouru la province.
On allègue bien qu'à l'arrivée des Européens, les indigènes cachent leur bé-
tail dans la forêt et qu'il faut résider dans le pays pour en connaître vérita-
blement la richesse en bestiaux; mais outre que les gens de même race qui
cultivent les rizières des environs du lac n'ont point caché leurs buffles à notre
approche, on peut se demander pourquoi les Khas du plateau conservent dans
leurs villages quelques bœufs et vaches dont ils ne retirent aucun profit immé-
diat, puisqu'ils ne boivent pas de lait, et sacrifient des buffles plutôt que des
bœufs, les jours de fête, alors qu'il leur serait aisé de laisser toutes leurs bêtes
dans la forêt, pour ne point éveiller l'attention du voyageur.
N- 2T
Terre fine., , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , 1000
Cailloux, , , , , , , , , , , , , , , , , , , , , :. , , , , , 0000
Total. 1000
Azote. 1.917
Acide phosphorique 0.603
Maa~nésie. 0.650
Chaux 2.492
Potasse. , , , , , , , , , , , , , , , , .,. 1.796
Terre pauvre en acide phosphorique, mais suffisamment pourvue d'azote et de potasse.
