chés pour la production ; ces débouchés sont de natures diverses mais il semble que le moins aléatoire serait la création sur place d'usines et de manufactures de produits et sous produits animaux, capables d'absor- ber intégralement la production que l'élevage industriel mettrait régu- lièrement à leur disposition.
SITUATION ACTUELLE DE LA PRODUCTION
Si l'on fait abstraction de quelques cas particuliers n'intéressant qu'une minime partie de la population humaine et animale de l'Indo- chine, on constate que notre Colonie n'élève pas son bétail, celui-ci étant, en réalité, le résultat d'une production naturelle plutôt que d'un élevage organisé, production sur laquelle les indigènes n'exercent qu'une influence limitée et purement dominatrice. Schématiquement, on peut dire que l'Indochine produit et entretient des espèces bovine, bubaline, porcine, etc. mais ne crée pas, n'entretient pas et n'améliore pas de races déterminées et stables dans chacune de ces espèces ; les variations que la nature fait survenir chez les individus ne sont, en aucune manière, entretenues ou favorisées, pour devenir les caractéristiques raciales d'un groupement homogène d'animaux ; elles disparaissent comme elles sur- viennent, livrées à tous les hasards des atavismes concurrents et des influences du milieu. Ceci soit dit sans méconnaître ou diminuer le mérite des rares éleveurs qui ont précisément entrepris ce que l'indigène n'avait jamais tenté.
Nous n'envisagerons dans cet essai que l'élevage du bœuf ; ce qui en sera dit ne s'applique pas nécessairement au buffle.
D'après les derniers dénombrements, l'espèce bovine est représentée par plus de 1.800.000 têtes pour toute l'Indochine ; la densité moyenne au kilomètre carré serait donc de 2,5 et on compterait un bœuf pour dix habitants ; il suffit de comparer ces chiffres à ceux de notre Métropole: 30 - têtes au kilomètre carré et un bœuf pour quatre habitants pour se rendre compte de l'indigence relative de la production de l'Indochine.
On trouve l'explication de cette situation dans le fait que cette production suffit, en temps ordinaire, à faire face aux besoins intérieurs de l'Indo- chine; notre Colonie ne s'est jamais trouvée dans la nécessité de recourir aux importations de bétail C ou de viandes étrangères ; même dans les périodes les moins favorables, marquées par des épizooties très meur- trières de peste bovine, des restrictions ou des prohibitions temporaires de l'exportation ont toujours suffi pour maintenir l'équilibre entre la production et la consommation locales. ,- --
On peut prévoir que toute organisation de l'Elevage ayant pour consé- quence une augmentation importante de la production, entraînerait assez rapidement l'encombrement du marché intérieur et l'avilissement
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