La fabrication. — L'écorce du câj i gió est employée à la fabrication du papier indigène. Cette industrie, qui remonte à plusieurs siècles avant la con- quête, est restée pour ainsi dire dans ses langes, sans que le moindre effort vers la production d'une meilleure qualité de papier se soit manifesté dans cette longue période ; l'outillage n'a aucunement changé.
L'intérêt que présente cette question au Tonkin et dans certaines provinces de l'Annam, ne sera donc que très limité et consistera tout entier dans une descrip- tion simple des procédés adoptés et appliqués par les indigènes.
En nous bornant à faire leur histoire dans deux centres, les plus importants, que nous sachions, par la quantité d'écorce que l'on y traite, nous aurons au moins saisi, avant leur disparition, peut-être prochaine, au moins partielle, de- vant l'outillage économique européen supérieur et devant une matière première plus abondante et nécessitant moins de soins, les principales phases de la fabri- cation traditionnelle des Annamites, avec les rares modifications qui peuvent intervenir dans le cours, du traitement.
10 Fabrication du papier à Phi-dinh. — Le village de Phi-dinh, situé dans la province de Hung-hoa, se trouve à quelques kilomètres de Than-ba. On y fabrique du papier de la façon suivante: l'écorce de cây gió est mise dans l'eau où on la laisse tremper pendant quarante-huit heures, puis on la plonge dans un lait de chaux très étendu, le même laps de temps. On procède ensuite à la cuis- son. Elle a lieu dans un four semblable au four à chaux ordinaire; sur les bords qui forment le dessus du foyer on place une grande chaudière en cuivre ou en fonte que l'on remplit d'eau. Un trou pratiqué dans la paroi et formant rigole sert à alimenter le réservoir au fur à mesure que l'eau s'évapore. Au-dessus du récipient on dispose des traverses en bois, de grosseur moyenne, au milieu des- quelles on laisse une petite ouverture pour le dégagement de la vapeur d'eau.
i Voir Bulletin Economique n° 24 (décembre 1903), p. 821 et suivantes.
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