Le travail qui va suivre est surtout une compilation, à laquelle nous avons pu ajouter des observations tirées de la pratique ou recueillies au cours de voyages ou d'expériences personnelles.
Notre contribution personnelle paraîtra peut-être maigre; elle sera renforcée Par des confidences reçues, par l'utilisation de données qui ne furent jamais livrées à la publicité, par la sincérité des aperçus.
Outre la possession d'un dossier bibliographique ou manuscrit assez complet nous avons puisé dans des souvenirs suffisamment précis pour qu'on les puisse considérer comme de réels éléments d'information.
L'auteur de ce travail, en effet, a suivi avec la plus grande attention ce qui s'est fait en matière, de ramie depuis près de quarante ans. Il a assisté à des expériences publiques ou privées de défibration à Cennevilliers, à Paris, dans divers ateliers, au Congrès de 1900, à Limoges, à Dalsing-Saraï (Inde anglaise) et dans une plantation du Tirhoot. Il a vu les différentes machines, assisté à l'éclosion de maintes affaires, reçu par fonction des confidences d'inventeurs Ou d'auteurs, connu les grands espoirs et les grosses déceptions sans avoir été 1 amené à prendre, dans chaque affaire, un intérêt autre que celui que présen- tent, pour le monde entier, les tentatives de faire entrer la ramie dans la gran- de pratique culturale ou industrielle.
La plupart des personnes citées dans notre travail ont été connues de nous ou interviewées par nous, à Paris, à Lille, à Limoges, dans le Vaucluse, à Cal- cutta, a Dalsing-Saraï, en Assam, à Madras, à Bangalore, à Java, à La Havane et à New-York. Nous nous sommes rencontré avec quantité d'agronomes, onimes d'affaires ou d'administrateurs venus de Californie, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, car la ramie a provoqué des expériences et des c eceptions dans toutes les parties du monde.
Ces conditions favorables ne suffiraient pas, à elles seules, pour permettre d recueillir de grandes clartés. Des habitudes prises dans la pratique agricole une part, dans la manipulation des dossiers imprimés et manuscrits d'autre part, ont facilité l'éclosion de vues livrées aujourd'hui au public spécial et que chacun appréciera.
Nous sommes aussi éloigné des enthousiasmes excessifs que des condamna- tions prématurées.
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