CAMPAGNE COTONNIÈRE 1918-1919 EN TERRES ROUGES ET CONCOURS DE COTON DE KOMPONG-CHAM
La campagne cotonnière 1918-1919, en terres rouges, se présentait dès abord, par l'importance des surfaces qui y étaient affectées, comme devant fournir un résultat bien supérieur à celui qui a été finalement enregistré.
A la suite du concours de coton des 10 et 11 avril 1918, qui s'est tenu à Kompong-Cham, une véritable émulation s'était manifestée, en effet, non seule- ment entre les habitants d'un même village, mais encore entre les diverses agglomérations elles-mêmes : les-défrichements et l'aménagement des terrains Paient activement poussés et portaient, au mois d'août 1918, sur un peu plus de 400 hectares répartis entre neuf villages de la province de Kompong-Siem, quatre villages de Choeung-Prey, deux villages de Thbong-Khmum (dépendant de la Résidence de Kompong-Cham), cinq villages de la province de Barai (Rési- dence de Kompong-Thom) et sept villages de la province de Stung-Trâng (pro- vince de Kratié).
Malheureusement, une saison des pluies peu abondante (1.100 m/m de hau- teur de pluie seulement contre 2.200 en 1917, 2.300 en 1916 et 1.450 à 1.500 Il année moyenne), un état sanitaire peu satisfaisant, des dégâts importants ttnmis dans les cultures sur bien des points par les éléphants sauvages, et en- 11 des ensemencements pratiqués un peu trop tardivement, ont contribué à réduire à 138 hectares au plus la surface totale des cultures ayant pu fournir une récolte très .variable, quant au rendement en coton brut, à l'unité de surface.
Le surplus, soit plus de 250 hectares, n'a fourni aucune production, soit que s champs n'aient pas été ensemencés du tout, ou que les cotonniers ayant été liftés trop tard, aient été arrêtés dans leur développement par la sécheresse, SOlt que les cultures aient été insuffisamment entretenues ou même abandon- nées, du-fait de la maladie ou de la mort même des propriétaires, soit enfin que le très nombreux champs aient été dévastés complètement et anéantis par les éléphants sauvages qui se sont montrés cette année particulièrement actifs et audacieux sur de nombreux points des régions à terres rouges des provinces de Kompong-Siem, de Chœung-Prey, de Barai et de Thbong-Khmum, notamment.
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