aura lieu de faire connaître les principales propriétés. A part quelques observations publiées: par le Professeur Carl Harries, nous ignorons actuellement quelles sont les propriétés de ce nouveau produit qui d'ailleurs n'a pas été encore fabriqué en grand et dont nous ne connais- sons pas le prix de revient. Ce n'est pas du caoutchouc, mais seulement un homologue et il devrait être connu sous un nom différent.
D'autre part, voici quelle est l'opinion de M. Bertram Blount qui assistait à la lecture du mémoire du Professeur Perkin.
On retiendra que par son procédé, le Professeur Perkin prépare une substance ressemblant au caoutchouc en partant d'un corps ayant quatre atomes de carbone alors que l'isoprène, duquel on a obtenu du caoutchouc, et le caoutchouc lui-même ont tous les deux cinq atomes de carbone.
Il reste donc à savoir si le corps obtenu a les mêmes propriétés que le caoutchouc naturel. Il faut aussi tenir compte que les planteurs de caoutchouc forment une organisation puissante et ne se laisseront pas sans doute surprendre comme les planteurs d'indigo, il y a une dizaine d'années. De plus on ne connaît pas le prix de revient du caoutchouc naturel, dont le prix de vente a fluctué de 2 fr. 5o à 10 francs la livre de 450 grammes, et l'effet produit par l'apparition du caoutchouc de synthèse dépendra non seulement du prix auquel il pourra être livré au commerce, mais aussi du prix de vente du caoutchouc naturel que les producteurs pourront consentir. -
Une expérience d'un intérêt considérable consisterait à po'ymériser de l'isoprène et du but me avec du sodium et à comparer les deux produits obtenus ensemble, puis à du caoutchouc naturel.
Si on considère que le caoutchouc naturel n'est pas un produit pur. mais qu'il contient un pour- centage considérable de résines, il est ténéraire d'affirmer, malgré toutes les apparences, que le caoutchouc est de l'isoprène polymérisé.
De son côté, M. G. Van Den Kerckhove, de Bruxelles, remarque que ceux qui ont été amenés à voir la fin du caoutchouc de cueillette et de plantation, se rendront bientôt compte que le nouveau « caoutchouc synthétique » n'est ni meilleur ni plus mauvais que tous ceux qui ont déjà retenu l'a tention du public. Il conseille aux capitalistes auxquels on soumet du caoutchouc synthétique de réclamer un échantillon vulcanisé, et de conserver les deux échantillons pendant six mois. Au bout de ce temps, ils constateront neuf fois sur dix, que l'échantillon n'ayant pas subi de préparation sera dur et friable, et que, dans tous les cas, l'échantillon vulcanisé aura durci et sera devenu cassant. Il ajoute que cette remarque s'appliqua au caoutchouc synthétique auquel on n'aura pas mélangé du caoutchouc naturel. Comme conclusion, il estime que les planteurs n'ont pas à être alarmés des intéressants travaux que l'on poursuit un peu partout.
Le Professeur Harries de Kiel, qui fut le premier avec le I)!' Matthews à découvrir l'action du sodium a déclaré que le caoutchouc obtenu à l'aide du sodium n'est pas identique au caoutchouc naturel.
D'après tous ces avis la problème de la fabrication d'un caoutchouc de synthèse est peut- être entré dans une nouvelle l'hase, mais il est loin d'être résolu. Sir William Ramsay estime lui-même que les essais nécessaires pour déterminer quelle sera la meilleure méthode à employer pour fabriquer ce produit, dureiont au moins deux années. De plus on se montre sceptique au sujet de la qualité du produit obtenu par le procédé du Professeur Perkin. Le correspondant à Loudres de l'India Rubber World signale que le problème actuel consiste à rechercher un ferment à l'aide duquel ou puisse transfonner l'amidon en alcool isoamylique lequel peut-être converti en isoprène et par suite permettre la fabrication d'un caoutchouc de synthèse dont les qualités sont reconnues, mais qui jusqu'à présent est beaucoup trop couteux à produire.
Une société s'est formée pour exploiter les procédés des savants anglais et a offert sur le marché 450.000 actions de préférence, de 25 francs chacune. Cet appel n'a pas eu le succès escompté ; en effet d'après les derniers renseignpments, la compagnie aurait 'déclaré que seulement 80.000 actions auraient été souscrites, soit 2.000.000 de francs pour un capital prévu de 12,500.000 francs. Le Professeur Perkin, Sir William Ramsay et d'autres savants fout partie de cette société qui doit en premier lieu se consacrer uniquement à la production
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