Lorsque l'on a recours au métayage, on éprouve certaines difficultés avec les indigènes, car, ou bien ils ne veulent pas s'en charger à cause des difficultés inhérentes à l'emploi d'instruments agricoles entre les rangées d'arbres, ou bien ne conduisant pas les animaux de trait par le nez, ils déracinent de nombreux hevea, ou bien enfin, parce que, dès que la récolte approche, ils négligent d'en- tretenir la terre en parfait état de propreté et on est alors envahi par le lalang ou paillotte. Il faut donc au planteur beaucoup de savoir-faire et beaucoup de doigté dans la conduite des indigènes pour arriver à vaincre ces difficultés.
Lorsque le planteur, pour éviter ces inconvénients, exploite lui-même et à son compte, de nombreux vols se produisent et l'on n'est sûr de rien.
On a reproché à ce genre de culture d'enlever au sol des matériaux qui pour- raient être utilisés par l'Hevea. La plupart des plantes sus-énumérées présentent des inconvénients particuliers. On dit, par exemple, que la citronnelle et le manioc sont des plantes qui nuisent au développement des hevea. Il serait certainement intéressant d'avoir des renseignements plus précis à ce sujet, car, d'un autre côté, certains planteurs prétendent qu'il n'en est rien et se montrent fort satisfaits de ces cultures.
D'autres plantes, utilisées surtout pour les matières hydrocarbonées qu'elles élaborent sous l'influence du soleil, telles que la canne à sucre, le manioc, le maïs, le riz, la patate, etc. ne peuvent être cultivées avec fruit que pendant le tout jeune âge de la plantation, ou bien dans les interlignes des peuplements spécialement disposés à cet effet.
Enfin, pour une série d'autres plantes telles que l'indigo, le patchouli, la citronnelle, le gingembre, les débouchés ne sont pas suffisants pour assurer un bénéfice certain.
Toutes ces difficultés accumulées, certains planteurs ont adopté le parti de proscrire absolument toute culture intercalaire établie dans le but d'atténuer les frais généraux de la plantation.
Si j'ai mentionné tous les inconvénients qui m'ont été signalés à propos de ce genre de cultures intercalaires, ce n'est pas dans le but de patronner la manière de voir précédente, mais bien dans le but de mettre les planteurs en garde contre les inconvénients inhérents à chaque cas particulier. C'est ainsi que je serais assez partisan de l'établissement de certains assolements qui permet- traient à un planteur, ayant bien en main les ouvriers indigènes dont il peut disposer, de tenir compte des différentes particularités connues des plantes qu'il pourra cultiver successivement.
C'est ainsi, par exemple que : La 1re année on cultiverait : manioc — canne à sucre — igname — patate — maïs — riz — pastèques, etc.
La 2e année ; indigo — arachide — ou toute autre légumineuse.
La 3e année une des plantes indiquées dans le paragraphe suivant : (Je dois faire, comme plante de rapport et plante enrichissante à la fois, une place spéciale à l'arachide qui demande certains soins culturaux permettant
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