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II. - RÉGION DE MORONDAVA
Le capitaine Rey, commandant le secteur du Menabe septentrional, fait
part des résultats d'un essai de culture du cotonnier auquel il a fait procéder.
J'ai l'honneur, dit cet officier, de vous adresser ci-dessous l'ensemble des
observations qui ont été relevées sur la culture du coton (première période :
germination, floraison), les semences appartenant aux variétés Ariaye, Basile
et César.
J'avais recommandé de faire les semis dans plusieurs sortes de terrains
afin de recueillir le plus possible de renseignements sur chaque variété.
Marque A — Variété Ariaye — Provenance Mississipi-River.
, B — Basile — Louisiane ordinaire.
C — César — Nasor-River.
Dans la Sahohanina, deux parts ont été faites pour chaque variété et
destinées, l'une aux essais de la région d'Antsalova (région accidentée de la
moyenne Sahohanina), l'autre à la région côtière du Bas-Manambolo. Le terrain
choisi à Antsalova est situé près du poste. Il est à sous-sol ferrugino-argileux,
assez perméable et à pente de 4° La couche humifère est d'au moins 0 m. 35
d'épaisseur. Une analyse sommaire, faite par M. le lieutenant Corbel, à
l'aîde de l'acide chlorhydrique, deux mois après l'amendement du champ, a
décomposé ainsi qu'il suit un échantillon de terre prélevé à 0 m. 10 de la surface :
Sable, 78 0/0. Calcaire, 4 3,7 O/o- Argile, 6,2 0/0. Humus, 2,1 0/0. Deux labourages
du terrain ont été effectués, le second après apport de bon fumier. La mise en
terre a été précédée d'une macération des graines pendant 24 heures dans une
solution de chlorure de sodium au 1/15 afin d'en hâter la germination. Il est
nécessaire de signaler à ce sujet que toutes les graines, sans exception, ont
surnagé dans le liquide, ce qui permet de douter de leur bon état de conser-
vation.
Les semis ont été pratiqués en paquets de 5 graines, à 1 m. 20 de distance en
tous sens, le 31 décembre. La pluie, à ce moment, était journalière. La germina-
tion a commencé vers le 8e jour, mais très irrégulièrement, les paquets de la
partie haute du champ étant les plus fournis. La marque B, semée au bas de la
plantation, a donné des résultats à peu près nuls. Environ 10 des marques
plantation, a donné des résultats à peu va%lré t é C, Lin peu plus lente, semblant
A et C ont germé normalement, la variété C, un peu plus lente, semblant
vouloir se développer avec plus de vigueur.
La floraison a été des plus hâtives. Commencée vers le 20 février, le
1er mars tous les plants, dont une bonne moitié d'apparence encore chétive et
atteignant à peine 0 m. 40 de hauteur, étaient en fleurs. L'écimage a été opéré
aussitôt. Actuellement, les pieds les plus vigoureux atteignent 0 m. 80. Aucun
ennemi du cotonnier, insecte ou chenille, n'a encore été observé.
Dans le but d'étendre l'expérience à des terrains de nature, de pente et
d'exposition différentes, des graines (environ 500 par village) ont été, après
macération, distribuées aux chefs d'Antsalova (variété B) de Tsihinana (variété
A) de Betsatsango et d'Ankifafa (variété C) Malgré la préparation à peu près
nulle des terrains (variété C) que les indigènes, familiers avec cette culture
qu'ils pratiquaient anciennement en petit, ont choisi judicieusement, les pre-
miers résultats ont été des plus satisfaisants, notamment pour la variété B, qui,
avortée au poste, s'est parfaitement développée sur une hauteur près du
village.
Dans un but d'expérience et pour déterminer par comparaison l'époque la
plus favorable aux semailles, les graines destinées aux essais dans la vallée
alluvionnaire du Manambolo n'ont été mises en. terre qu'au commencement de
mars, près d'Ankabotraiky. La germination s'est produite dans d'heureuses
conditions. -
Dans le sous-secteur de Sérinam, les variétés A, B, C ont été semées respec-
tivement sur le plateau de Sérinam, à Kiboï et à Tsinalana.
Les graines A ont été mises en place dans un terrain calcaire à légère
couche d'humus. Les résultats ont été nuls. Au contraire, la variété B, semée
dans un champ à pente très douce et bien abrité des vents régnants, situé à
peu de distance de l'ancien poste de Kiboï, a parfaitement réussi. La germina-
tion a commencé dès le sixième jour, la floraison six semaines après ; les
plants sont vigoureux ; le terrain (argile, sable et humus) semble merveilleu-
sement convenir à la culture du coton.
