L'ensemble des évaluations du commerce spécial, s'élève, pour les importa- tions, à la somme de 227.480.024 francs. Il avait été en 1906 de 177.183.305 francs, d'où une plus-value de 50.296.719 francs au bénéfice dé l'année présente.
Les deux courants français et étrangers ont participé à cette augmentation, le premier pour le chiffre de 20.137.015 francs, le second pour un peu plus de 3o millions. En 1906, la différence entre ces deux courants était de 3.700.000 francs environ; elle est aujourd'hui de 13.800 000 francs.
L'infériorité, chaque année plus sensible, des valeurs des importations métro- politaines par rapport à celles des importations étrangères, nous amène à répéter ce que nous disions dans notre rapport du icr semestre. Plus de la moitié des marchandises consommées dans la Colonie nous arrivent de Chine, d'Allemagne ou d'Angleterre, soit directement, soit par la voie de Hongkong ; elles ont supporté pour la plupart, une majoration de frais de transport, subi les risques d'un plus long voyage, acquitté des droits d'entrée très élevés et cependant elles , parviennent à se présenter en meilleure posture que les produits Français sur le marché Indo-Chinois (1). , De cette infériorité, l'Ambassadeur de France à Londres, dont la compétence est incontestable en matière d'économie politique, a donné les explications suivantes dans un discours à la Chambre de Commerce de Londres. « Trop « souvent, déclarait-il, les agriculteurs, les commerçants français considèrent « l'exportation comme une branche accessoire de leurs affaires. C'est pDur eux
« une soupape de sûreté que l'on fait jouer lorsqu'il y a surproduction sur le « marché national. Aussi ne se donnent ils pas la peine d'étudier à fond les « besoins et les désirs de leurs clients du dehors.,. On peut expliquer cette « indifférence pour le commerce extérieur par le fait que le fabricant français « manque d'ambition ; quand il atteint un certain chiffre d'affaires, il s'en « contente et ne prend plus la peine d'utiliser des débouchés qui lui sont « largement ouverts ))..
Nous ne reviendrons pas sur certains points de détail qui concernent la question des modifications à apporter au régime de faveur dont jouissent à l'importation une série de produits pour la plupart de provenance chinoise.
(1) Il n'est pas étonnant que l'Étranger bénéficie de la plus grande partie de la plus value constatée dans le mouvement commercial de 1907 ; en effet : 0, Aux Exportations l'augmentation provient presque complètement de énorme sortie de riz et tant que la qualité de ces produits ne se sera pas améliorée, il est difficile • d'espérer que nous écoulerons des quantités plus importantes sur le marché métro- politain, sauf dans les moments, peu souhaitables, de grande baisse de prix. D'ailleurs nos riz sont destinés en principe à alimenter les marchés d'Extrême-Orient surtout dans les années de mauvaise récolte asiatique comme 1907. 2° Aux - importations, la plus-value porte principalement sur des articles destinés aux Asiatiques et sur les sacs de jute, nécessités par la grosse récolte de riz, qui ne peuvent être ni les uns ni les autres remplacés par des articles français.
Il nous a semble utile de faire cette constatation qui prouve bien que l'avenir économique de la colonie est en Extrême-Orient pour longtemps encore.
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