Les Sociétés coopératives de la Birmanie. — Les Sociétés coopératives de la - Birmanie, dont la première a été fondée dans le courant de l'armée 1905, étaient, le 30 juin 1906, au nombre de 40.
Le capital souscrit était de 100.000 francs ; les dépôts faits par les membres s'élevaient à 27.000 francs, ceux confiés par d'autres personnes à 49.000 francs. Les sommes prêtées aux, membres se montaient, depuis le début, à 282.000 francs ; les intérêts encaissés à 21.200 francs et 18.000 francs avaient été portés aux fonds de réserve.
Ce rapide développement prouve combien ces Sociétés ont inspiré confiance au public, dont les dépôts ont été relativement considérables.
Aussi croyons-nous utile, au moment où l'on s'efforce en Indo-Chine de favoriser la création d'œuvres similaires, de rappeler les bases sur lesquelles la coopération a été organisée en Birmanie.
Dès que les personnes désireuses de fonder une Société sont au nombre de douze, elles élisent un Comité Directeur, qui choisit son Président et qui statue sur l'admission des nouveaux membres.
Chaque membre doit souscrire au minimum une action de dix roupies, (16 francs 80) ; en général, ces Sociétés débutent avec un capital de 1200 à 2000 roupies, (2016 francs à 3360 francs).
Le Gouvernement leur prête une somme égale à leur capital, jusqu'à concurrence de 2000 roupies, (3360 francs) et cela sans intérêt pendant trois ans.
Le Comité est seul juge des prêts à consentir et qui ne peuvent être accordés qu'aux mem- bres. Le maximum du prêt est fixé à 150 roupies, (252 francs), dans la Haute Birmanie et à 200 roupies, (336 francs), dans la Basse Birmanie. Ces prêts sont faits sur la garantie person- nelle de l'emprunteur et sur celle d'un ou deux répondants. (e Comité, connaissant person- nellement tous les membres et la situation pécuniaire de chacun d'eux, sait parfaitement com- bien il peut leur prêter sans danger.
Les prêts sont faits pour trois, six, neuf ou douze mois et peuvent être prolongés jusqu'à dix-huit mois.
L'intérêt est de un et quart pour cent par mois et payable tous les trois mois.
Les actions ne donnent lieu à aucun rapport, avant qu'une réserve statutaire ait été constituée et une partie des bénéfices doit toujours être portée à ce fonds de réserve. La Société peut recevoir, tant de ses membres que des personnes étrangères; des dépôts auxquels est servi un intérêt de neuf pour cent, payable tous les trois mois. La responsabilité des membres au sujet des dettes de la Société étant illimitée, ce placement offre toute sécurité ; car les règlements limitent le montant de ces dépôts de façon telle que la Société puisse toujours les rembourser.
Il ne s'est pas encore produit un seul cas de non-paiement des intérêts ou de non-rem- boursement de capital prêté, ce qui prouve avec quel soin les Comités examinent les candida- tures des membres et déterminent le montant des prêts à leur consentir.
Il est un fait à remarquer, c'est que les Anglais ont choisi, pour ces coopérations, le type Raiffeisen de préférence au type Schulze qui en diffère totalement. Le type Schulze est une sorte de banque, dont les actions sont d'un prix nominal élevé et qui distribue tous ses bénéfices, en favorisant ainsi ses plus gros actionnaires. Au contraire, dans une Société du genre Raiffeisen, les actions sont de peu de valeur et leur principale raison d'être est de déterminer la responsabilité de chaque membre. Les dividendes sont limités et une bonne partie des bénéfices est versée à un fonds de réserve indivisible, qui, en cas de dissolution, doit être employé pour une œuvre locale désignée par là majorité des membres.
Les comptes de toutes les Sociétés, qui sont inspectés deux fois par an par les vérifications du Gouvernement, sont fort bien tenus. Aussi, le mouvement coopératif prend-t-il tous les
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