Le programme des recherches entreprises à la station expérimentale agricole et forestière de Phu-tho pour améliorer la culture du thé au Tonkin prévoit : 1° - L'étude et l'acclimatement des espèces, variétés et races cultivées ou spontanées de l'Indochine et de l'étranger.
20 - La sélection et la multiplication des types améliorés.
3° — La recherche des meilleures méthodes de culture.
4° — La recherche des meilleurs procédés de préparation.
Il est impossible, juqu'à présent, de tirer des conclusions définitives des expériences et observations faites depuis la création de la Station. Je me bor- nerai donc à mentionner les travaux et les principales observations de ces cinq premières années et à indiquer dans quelle direction les recherches seront poursuivies.
L'ÉTUDE ET L'ACCLIMATEMENT DES ESPÈCES, VAtuETES ET HACES CULTIVÉES ET SPONTANÉES DE L'INDOCHINE ET DE L'ÉTRANGER
Lorsque la Station fut créée en 1918, le Chef de la Mission d'Inspection de l'Agriculture et des Forêts comptait y réunir rapidement une collection de théiers aussi complète que possible, et entreprendre de suite sur de grandes parcelles l'essai de culture des différentes sortes, ou tout au moins des plus importantes d'entre elles.
Malheureusement, les semences de plusieurs envois ne germèrent pas ou ne germèrent qu'en très petit nombre et l'on ne put, pendant l'hiver 1918-1919, avoir que 14 sortes, et établir des parcelles qu'avec les thés de Cochinchine no 62/18,de Manipur no 128/18 et d'Assam no 129/18,137/19,180/19 et 182/19.
Un grand nombre de pieds de ces parcelles périrent peu après la transplanta- tion. N'ayant plus en pépinière de jeunes théiers pour remplacer les manquants, il fallut renoncer à entreprendre les essais de culture comparée.
Au cours des années qui suivirent, la collection s'enrichit peu à peu. Elle est composée actuellement des 24 sortes suivantes :
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