N° 73 — JUILLET 1907 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 199
peu près au même. Comme bien l'on pense,
les premières graines que produisit la planta-
tion du Suoi-Giao furent recueillies avec soin
et donnèrent de jeunes plantules qui furent
repiquées dans un excellent terrain, ayant
servi à des pépinières, à côté d'IIeveas plus
âgés. Or, je l'ai montré précédemment, les
premiers Heveas qui portent des fruits sont en
général des arbres malingres, donnant du
moins les premières années de fort mauvais
rendements. Ce sont précisément des graines
issues de pieds semblables qui ont donné nais-
sance à ces arbres, qui ont maintenant quatre
ans, et dont la croissance est, comparativement,
bien inférieure à celle de leurs voisins. Bien
plus, M. PERNIN, qui est chargé dés cultures de
la concession de Suoi-Giao, me montrait, ces
jours derniers, un de ces jeunes arbres qui
avait été fortement blessé et qui portait déjà
des fruits. Un heureux accident a achevé de
le détruire; mais je ne pense pas que, si ses
semences avaient de nouveau été récoltées,
elles aient jamais pu donner naissance à des
sujets bien brillants.
En l'envisageant à un autre point de vue,
cet exemple vient encore renforcer notre thèse.
En effet, cela prouve que les arbres à fructifi-
cation précoce peuvent transmettre cette pro-
priété à leurs descendants. Il est donc assez
probable qu'il en sera de même pour d'autres
caractères et notamment pour les rendements
en caoutchouc. Toutefois, comme pour toutes
les autres espèces végétales issues de semis, il
faudra nous attendre à voir des différences
sensibles entre les pieds issus de semences
provenant du même arbre, et cela, surtout au
commencement de la sélection.
2° On a dit aussi : « Oui, la sélection est
certainement à recommander, mais comme les
arbres ne donnent pas de bonnes semences
avant sept ou huit ans au minimum, âge auquel
on peut commencer à faire un choix judicieux
des porte-graines, chaque étape demandera
au moins une période égale, de sorte que,
pour arriver au type fixe à grand rendement
que vous nous annoncez, il faudra un nombre
d'années tel que nous ne le verrons jamais. »
— Certainement, le résultat cherché ne sera
pas immédiat, mais il est permis d'affirmer
qu'à chaque étape correspondra une améliora-
tion de l'espèce. C'est ainsi que le planteur qui
pratiquera la sélection d'une façon raisonnée,
obtiendra chaque fois un résultat partiel dont
il tirera bénéfice. Cette amélioration sera donc
bien immédiate si les types fixes à grands ren-
dements ne sont pas encore créés. C'est du
reste dans cette voie que nous convions à
entrer tous ceux qui voudront se livrer à la
culture de l'Hevea.
3° « Quelques personnes ont pensé que l'Hé-
vea non sélectionné donnait des résultats satis-
faisants et qu'il était inutile de changer de
manière de faire.
— Je répondrai à cela par une simple com-
paraison : les quinquinas qui ont été judicieu-
sement sélectionnés à Java ont donné des
résultats tels que leur culture a été quasi
abandonnée à Ceylan, où ils ont d'abord été
importés.
4° « On a. encore objecté que les graines
d'Hevea étant encore assez rares, il valait mieux
toutes les planter, au risque d'avoir une pro-
portion de sujets à faibles rendements, que
d'en laisser perdre une seule. »
— Tel n'est pas mon avis : nous pensons,
au contraire, qu'il est préférable de faire moins
et mieux que de faire beaucoup et effectuer du
mauvais travail. De plus, nous ne conseil-
lons pas de ne planter que les graines issues
de quelques pieds exceptionnels, mais bien
seulement d'éliminer toutes les semences ve-
nues d'arbres dont les rendements sont, à
chaque série de mensurations, au-dessous de la
moyenne. Dans ces conditions, il n'y a, à peu
près, que les deux tiers des graines qui ne sont
pas utilisées. Il y a du reste aujourd'hui assez
d'Heveas à Ceylan, en Malaisie et dans nos
colonies d'Asie, pour permettre le choix judi-
cieux des porte-graines, sans pour cela dimi-
nuer de beaucoup l'importance des plantations
futures. Et les personnes qui peuvent faire le
commerce des graines, trouveront bien vite
une compensation sur la quantité de semences
non vendues, en taxant plus cher une mar-
chandise d'une valeur supérieure.
50 « On peut penser, avec quelque raison,
que le croisement d'arbre à arbre va entraver
la sélection. »
— Nul doute, l'Hevea étant une plante mo-
noïque, que le croisement puisse influer d'une
façon très sensible sur la sélection, si l'on ne
prend la précaution, comme nous le conseil-
lons, d'abattre tous les arbres dont les rende-
ments restent par trop inférieurs durant
plusieurs années; mais- l'importance de. ce
voisinage funeste est sensiblement diminuée
