Chef du premier groupement sur un voyage d'exploration dans le Haut-Maroni.
C'est on 1604 que le Chevalier de la Ravardière fut envoyé eu Guyane par Henri IV, pour y contrôler les récits enthou- siastes que Walter Raleigh en avait l'apportés, L'expédition y Périt avec son chef, massacrée par les Caraïbes, et ce premier sang versé sur cette terre lointaine y consacrait désormais les droits du roi de France.
Depuis lors, on sait quels efforts et quelles expériences sou- vent tragiques ont marqué l'histoire delà France équinoxiale,à tel Point que les sollicitudes de la métropole pour cette terre ingrate Unirent par se lassel'. Mais, en dépit de cet abandon, il se trouvait toujours quelques Français pour courir le grand bois, com- prendre ses charmes graves, déjouer ses embûches et donner à la France, souvent malgré elle, un tribut de gloire aussi brillant (lUe ceux qui lui venaient d'Afrique ou des Indes.
Il convient, en effet, de placer les Crevaux et les Coudreau nu même rang que les plus prestigieux explorateurs de l'Afrique.
Si leur gloire fut moins fameuse, leurs peines furent souvent plus grandes, et, pour ma part, je ne suis pas loin de considérer Coudreau comme le plus grand explorateur de notre temps.
Mais si prodigieux qu'aient été ses exploits et son activité, la Guyane réserve toujours aux amateurs d'aventure d'immenses Vendues vierges et il faudra beaucoup d'efforts encore et de peines pour que la Guyane tout entière soit enfin connue.
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