Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 23/09/2013
106 ÉTUDES ET MÉMOIRES.
d'ailleurs le combustible nécessaire pour alimenter l'évapora- teur de l'usine.
Aussi l'érablière peut-elle être considérée comme un véritable entrepôt de combustible et de sucre suivant l'expression heureuse de M. Vaillancourt, chef du service canadien de l'Apiculture et de l'Industrie du sucre d'érable que l'on peut exploiter ou momentanément abandonner sans qu'il en coûte un seul frais d'entretien ou un risque quelconque de destruction ou de dété- rioration? Mais si ces avantages précieux, qualité du produit, simplicité d'exploitation, possibilité de la mise en valeur des sols maigres et suppression des aléas possibles expliquent l'essor familial de cette industrie par contre, l'expérience a montré qu'elle ne paie plus lorsqu'on l'entreprend industriellement. La faible teneur en sucre de la sève (3 p. 100), le rendement peu élevé des arbres, la courte durée de coulée de la sève (un mois) ne permettent aucune exploitation pouvant posséder un caractère intensif. La nature intervient, ici, pour freiner dans de justes limites l'activité humaine quelquefois si redoutable dans ses conséquences. Cela explique la vitalité de cette vieille industrie pratiquée bien avant l'arrivée des premiers colons français et qui se succède, depuis des siècles, à un rythme ralenti, selon des données encore empiriques mais en rémunérant le producteur d'une manière honnête comme la concevait encore notre mentalité d'il y a cinquante ans.
Par un paradoxe étrange, c'est dans les régions avoisinant les villes les plus importantes de l'Amérique du Nord qui sont en partie responsables de cette industrialisation à outrance dont souffre notre société actuelle, que nous parvient cet exemple cu- rieux d'une industrie qui ait échappé à l'emprise de la technique et de l'économie moderne.
D'ailleurs, il est difficile sinon impossible de séparer la valeur de l'érable comme producteur de sucre de sa valeur, comme essence forestière. L'exploitation à outrance de la propriété sucrière est rendue impossible pour des raisons propres à la physiologie de la plante. On ne peut, d'autre part, se contenter uniquement de l'utilisation du bois car cela ne conduirait qu'à se priver d'une source intéressante de profits, les saignées n'étant, d'après les sucriers canadiens, en aucune façon préjudiciable
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